जेफरी एपस्टीन

जेफरी एपस्टीन (Jeffrey Epstein) एक फाइनेंसर और निवेश सलाहकार था. वो एक ऐसा व्यक्ति था, जो एक समय में वॉल स्ट्रीट का सफल फाइनेंसर था, लेकिन बाद में नाबालिग लड़कियों के यौन शोषण और मानव तस्करी जैसे गंभीर अपराधों में गिरफ्तार हुआ. उसकी मौत ने जितने सवाल खड़े किए, उतने शायद उसके अपराधों ने भी नहीं किए.

जेफरी एपस्टीन का जन्म 20 जनवरी 1953 को ब्रुकलिन, न्यूयॉर्क में हुआ था. उसने न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी से पढ़ाई बीच में छोड़ दी.

एपस्टीन ने अपने करियर की शुरुआत एक स्कूल में शिक्षक के रूप में की थी, लेकिन जल्द ही फाइनेंस की दुनिया में कदम रखा और अरबों डॉलर की संपत्ति बना ली. उसने एलिट क्लाइंट्स, जैसे उद्योगपति, राजनेता और शाही परिवारों के साथ नेटवर्क बनाया.

एपस्टीन का नाम कई प्रभावशाली लोगों से जुड़ा था जिनमें अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और बिल क्लिंटन, ब्रिटिश राजपरिवार के प्रिंस एंड्रयू शामिल हैं. साथ ही बड़े बिजनेसमैन, वैज्ञानिक, और नामी हस्तियां भी उसके साथ थे.

एपस्टीन की पार्टीज और प्राइवेट जेट की यात्राएं अक्सर "लोलीटा एक्सप्रेस" के नाम से चर्चित थीं, जिनमें कथित तौर पर नाबालिग लड़कियां शामिल होती थीं.

2008 में, एपस्टीन को फ्लोरिडा में एक नाबालिग से यौन संबंध के आरोप में सजा मिली. लेकिन उसे "प्ली डील" के तहत बेहद हल्की सजा दी गई, केवल 13 महीने की जेल, वो भी दिन के समय बाहर जाने की छूट के साथ. 2019 में, उसे फिर से गिरफ्तार किया गया, इस बार मानव तस्करी और कई नाबालिगों के यौन शोषण के आरोप लगा था. 

उसके न्यूयॉर्क स्थित घर से हजारों नग्न तस्वीरें, वीडियो और दस्तावेज मिले. कहा जाता है कि वो अपने वीआईपी गेस्ट्स को फंसाने के लिए ब्लैकमेलिंग सामग्री इकट्ठा करता था.

10 अगस्त 2019 को एपस्टीन की जेल में संदिग्ध परिस्थितियों में मौत हो गई. सरकारी रिपोर्टों में इसे "आत्महत्या" बताया गया. खबरों की मानें तो उस रात जेल के कैमरे बंद थे. वहीं जेल कर्मचारी सो रहे थे या फॉर्मलिटी नहीं निभा रहे थे. इतना ही नहीं एपस्टीन को "सुसाइड वॉच" से हटाया गया था. 

इससे यह शक और गहराया कि क्या उसे "साइलेंस" किया गया? क्या कोई बड़ा नाम सामने आने से पहले उसे मार दिया गया?

एपस्टीन की करीबी महिला सहयोगी घिसलीन मैक्सवेल को भी 2021 में दोषी पाया गया और 20 साल की सजा मिली. एफबीआई की जांच अभी जारी है. कई पीड़ित सामने आ रहे हैं.