राजेंद्र पाल गौतम को यूपी कांग्रेस का प्रभारी बनाने के पीछे पार्टी की क्या रणनीति है?

कांग्रेस ने उत्तर प्रदेश में एक बार फिर दलित चेहरे को आगे किया है, लेकिन प्रभारी के रूप में. कांग्रेस के दलित फेस राजेंद्र पाल गौतम को उत्तर प्रदेश कांग्रेस का प्रभारी बनाया गया है. यूपी चुनाव से पहले राजेंद्र पाल गौतम को अविनाश पांडे की जगह दी गई है. 

पहले कांग्रेस ने दलित नेता बृजलाल खाबरी को यूपी कांग्रेस कमेटी का अध्यक्ष बनाया हुआ था, लेकिन 2024 के आम चुनाव से पहले अगस्त, 2023 में अजय राय को कमान सौंप दी थी. मौजूदा यूपी कांग्रेस अध्यक्ष अजय राय वाराणसी लोकसभा सीट से प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के खिलाफ चुनाव भी लड़े थे. कार्यकाल का तीसरा साल होने की वजह से प्रदेश कांग्रेस की कमान किसी और नेता को थमाए जाने की भी चर्चा है.

आम आदमी पार्टी से कांग्रेस में आए राजेंद्र पाल गौतम को महज दो साल के भीतर यूपी जैसे महत्वपूर्ण राज्य का प्रभारी बनाया जाना महत्वपूर्ण तो है ही, संभावित कारण भी दिलचस्प लगते हैं. 

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दलित चेहरे को यूपी कांग्रेस प्रभारी क्यों बनाया 

पिछले ही महीने मायावती से मिलने पहुंचे कुछ कांग्रेस नेताओं को दरवाजे से ही बैरंग लौटा दिए जाने की खबर आई थी. खास बात यह है कि उन कांग्रेस नेताओं में से एक राजेंद्र पाल गौतम ही थे. 19 मई को लखनऊ के कांग्रेस दफ्तर में एक कार्यक्रम के बाद राजेंद्र पाल गौतम और सांसद तनुज बीएसपी नेता पुनिया मायावती से मिलने उनके आवास पर पहुंचे थे. लेकिन, दरवाजा नहीं खुला. मुलाकात की अनुमति नहीं मिली, और वहीं से लौट जाना पड़ा. तब इस वाकये की काफी चर्चा हुई थी. कांग्रेस की तरफ से राजेंद्र पाल गौतम को नोटिस मिलने की भी खबर आई थी - लेकिन, अब उन्हीं राजेंद्र पाल गौतम को उत्तर प्रदेश जैसे महत्वपूर्ण राज्य की जिम्मेदारी सौंपी गई है. 

कुछ तो बात है, राजेंद्र पाल गौतम में. राजेंद्र पाल गौतम पहले आम आदमी पार्टी में थे. दिल्ली की सीमापुरी से विधायक रहे राजेंद्र पाल गौतम आम आदमी पार्टी की सरकार में मंत्री भी रह चुके हैं. लेकिन, राजेंद्र पाल गौतम को विवादों के कारण इस्तीफा देना पड़ा था. तब दिल्ली के मुख्यमंत्री रहे अरविंद केजरीवाल गुजरात में चुनावी रैली कर रहे थे, और राजेंद्र पाल गौतम ने वहीं इस्तीफा भेज दिया था. असल में, 5 अक्टूबर 2022 को दिल्ली के आंबेडकर भवन में एक कार्यक्रम हुआ था. कार्यक्रम में शामिल करीब 10 हजार लोगों के साथ मंत्री राजेंद्र पाल गौतम ने कुछ प्रतिज्ञाएं दोहराई थीं. बीजेपी का आरोप था कि प्रतिज्ञाओं में 'हिंदू देवी-देवताओं की पूजा न करने' की बात भी शामिल थी. और, इसे लेकर बीजेपी नेता दिल्ली से लेकर गुजरात तक अरविंद केजरीवाल पर हमलावर हो गए थे. 

तब सोशल साइट ट्विटर (अब एक्स) पर अपना इस्तीफा शेयर करते हुए राजेंद्र पाल गौतम ने लिखा था, 'आज महर्षि वाल्मीकि जी का प्रकटोत्सव दिवस है. दूसरी ओर मान्यवर कांशीराम साहेब की पुण्यतिथि भी है. ऐसे संयोग में आज मैं कई बंधनों से मुक्त हुआ और आज मेरा नया जन्म हुआ है. अब मैं और अधिक मजबूती से समाज पर होने वाले अत्याचारों और अधिकारों की लड़ाई को बिना किसी बंधन के जारी रखूंगा.

सितंबर, 2024 में राजेंद्र पाल गौतम कांग्रेस में शामिल हो गए. राजेंद्र पाल गौतम अपनी सामाजिक न्याय की लड़ाई और अंबेडकरवादी सोच के लिए जाने जाते हैं. और, राजेंद्र पाल गौतम की यही बात, बताते हैं, कांग्रेस नेता राहुल गांधी को पंसद आती है. यूपी कांग्रेस का चार्ज दिए जाने की भी यही वजह लगती है. 

कांग्रेस का दलित एजेंडा क्या है

राजेंद्र पाल गौतम कांग्रेस के अनुसूचित जाति प्रकोष्ठ के चेयरमैन भी हैं. लगता है, राजेंद्र पाल गौतम को यूपी के मैदान में उतारकर कांग्रेस ने अपना दलित चुनावी एजेंडा भी साफ कर दिया है. राजेंद्र पाल गौतम भी राहुल गांधी की तरह मायावती के साथ आने में किसी तरह की 'मजबूरी' की बात कर रहे हैं. 

राहुल गांधी ने एक बार दावा किया था कि  CBI, ED और 'पेगासस' के जरिए बनाए जा रहे दबाव के चलते मायावती दलितों की आवाज के लिए नहीं लड़ रहीं, और बीजेपी को खुला रास्ता दे दिया है. उत्तर प्रदेश चुनाव का जिक्र करते हुए राहुल गांधी का कहना था, 'हमने मायावती जी को संदेश दिया कि गठबंधन करिए, मुख्यमंत्री बनिए, लेकिन उन्होंने बात तक नहीं की.'

मायावती से मुलाकात के असफल प्रयास को लेकर राजेंद्र पाल गौतम का कहना है कि वो उनकी रिस्पेक्ट करते हैं. कहते हैं, हमारी समाज की बड़ी नेता हैं. क्या मजबूरी है, मैं नहीं कह सकता. मेरा उनके पिता और उनके बड़े भाई से अच्छे संबंध रहे हैं, इसी नाते उनका हालचाल पूछने चला गया. जब बहनजी कहेंगी तो उनसे मुलाकात कर लेंगे.

यूपी कांग्रेस प्रभारी राजेंद्र पाल गौतम ने मायावती को मजबूत नेता बताते हुए कहा कि कांग्रेस ने बीएसपी से गठबंधन के लिए दरवाजे खोल रखे हैं. अब सब कुछ मायावती पर निर्भर करता है कि वो किस रणनीति के तहत आगे बढ़ती हैं. 

किसे मिलेगी यूपी कांग्रेस की कमान

कांग्रेस ने यूपी का प्रभारी तो बदल दिया, लेकिन विधानसभा चुनाव से पहले यूपी कांग्रेस में काफी बदलाव होने की चर्चा है, जिसमें प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष का पद भी शामिल है. सूत्रों के हवाले से आई इंडियन एक्सप्रेस की एक रिपोर्ट में बताया गया है कि यूपी कांग्रेस का अगला अध्यक्ष ओबीसी समुदाय से हो सकता है. रिपोर्ट के अनुसार, कांग्रेस दलित-ओबीसी सामाजिक गठजोड़ को मजबूत करना चाहती है, जिस पर पार्टी 2027 के यूपी विधानसभा चुनाव में दांव लगाने जा रही है.

कांग्रेस के एक सीनियर नेता ने इंडियन एक्सप्रेस से कहा है, पार्टी के भीतर आम राय है कि 2024 का लोकसभा चुनाव सामाजिक न्याय और संविधान की रक्षा जैसे मुद्दों पर सफलतापूर्वक लड़ा गया था. अगर कांग्रेस 2027 तक इसी राजनीतिक संदेश को आगे बढ़ाना चाहती है, तो उसे अपने संगठन में भी वैसी ही प्रतिबद्धता दिखानी होगी. एक सीनियर कांग्रेस नेता का कहना है, साफ है कि संगठन में बदलाव 2027 के विधानसभा चुनाव को ध्यान में रखकर किया जा रहा है, और फोकस दलितों और ओबीसी समुदाय पर है.