जम्मू-कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने गुलमर्ग को विंटर स्पोर्ट्स हब बनाने के लिए आर्टिफिशियल स्नो (नकली बर्फबारी) की व्यवस्था शुरू करने की योजना का ऐलान किया है. यह बात उन्होंने बारामूला में आयोजित छठे खेलो इंडिया विंटर गेम्स के उद्घाटन समारोह के दौरान कही. उन्होंने कहा कि गुलमर्ग देश में विंटर गेम्स के लिए सबसे सबसे सही जगह है, लेकिन बदलते मौसम के पैटर्न को देखते हुए अब खेलों के लिए इंफ्रास्ट्रक्चर में बदलाव करना जरूरी हो गया है.
मुख्यमंत्री ने उदाहरण देते हुए कहा कि फरवरी के महीने में गुलमर्ग में इतनी गर्मी होने का कोई कभी सोच भी नहीं सकता था, लेकिन यह अब एक हकीकत बन चुकी है जिसे हम सब को स्वीकार करना होगा. उन्होंने दुनिया के उन देशों का हवाला दिया, जहां विंटर गेम्स आयोजित होते हैं, वहां आर्टिफिशियल स्नो का इस्तेमाल नियमानुसार जरूरी होता है. इसलिए जम्मू-कश्मीर सरकार भी ऐसी टेक्नोलॉजी का इस्तेमाल करेगी.
मुख्यमंत्री अब्दुल्ला ने कहा कि सरकार खिलाड़ियों और टूरिस्ट सेक्टर दोनों को सपोर्ट देने के लिए इन्फ्रास्ट्रक्चर डेवलप करेगी ताकि विंटर टूरिज्म को बढ़ावा मिल सके. उन्होंने यह भी साफ किया कि विंटर टूरिज्म जम्मू-कश्मीर के लिए इकोनॉमिकली और कल्चर के तौर से भी बेहद जरूरी है और उसे डेवलप करने के लिए हर आवश्यक कदम उठाए जाएंगे.
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मुख्यमंत्री ने महिलाओं की बढ़ती भागीदारी की भी सराहना की और कहा कि विंटर स्पोर्ट्स जेंडर इक्वलिटी को बढ़ावा देने का एक महत्वपूर्ण माध्यम बन सकते हैं. उन्होंने बेहतर कोचिंग और सुविधाएं उपलब्ध कराने की जरूरत पर जोर दिया, ताकि महिला खिलाड़ी फ्यूचर में नेशलन और इंटरनेशनल लेवल पर मेडल जीत सकें.
आखिर में उमर अब्दुल्ला ने उम्मीद जताई कि जम्मू-कश्मीर के खिलाड़ी आने वाले समय में इंटरनेशनल स्टेज पर बेहतर प्रदर्शन कर प्रदेश का नाम रौशन करेंगे.