घाटाल विधानसभा चुनाव 2026 (Ghatal Assembly Election 2026)

घाटाल पश्चिम मेदिनीपुर जिले का एक सबडिवीजन शहर और अनुसूचित जाति के लिए आरक्षित विधानसभा क्षेत्र है, जो कभी मार्क्सवादियों का गढ़ था और अब तृणमूल कांग्रेस और बीजेपी के बीच एक उभरता हुआ चुनावी अखाड़ा बन गया है.

घाटाल एक अर्ध-शहरी विधानसभा क्षेत्र है जिसे 1951 में बनाया गया था. इसमें घाटाल नगर पालिका, घाटाल खरार नगर पालिका, घाटाल सामुदायिक विकास खंड और दासपुर I ब्लॉक की तीन ग्राम पंचायतें शामिल हैं, और यह घाटाल लोकसभा क्षेत्र के अंतर्गत आने वाले क्षेत्रों में से एक है. राज्य में अब तक हुए सभी 17 विधानसभा चुनावों में इस सीट पर चुनाव हुए हैं. पहले दो चुनावों में यह दो सीटों वाला निर्वाचन क्षेत्र था. 1952 में अविभाजित CPI ने दोनों सीटें जीतीं, जबकि 1957 में कांग्रेस ने दोनों सीटें जीतीं. पूरे समय में, CPI(M) का दबदबा रहा, उसने 10 चुनाव जीते, जिसमें 1977 से 2006 तक लगातार सात जीत शामिल हैं. अविभाजित CPI ने दो और जीतें जोड़ीं, जिससे वामपंथियों को 17 में से 12 कार्यकाल मिले. कांग्रेस और तृणमूल कांग्रेस ने यह सीट दो-दो बार जीती है, जबकि बीजेपी ने 2021 में अपना खाता खोला.

तृणमूल के दौर में, शंकर डोलाई घाटाल में पार्टी के उदय में केंद्रीय भूमिका में थे. उन्होंने 2011 में CPI(M) की छवि पाखीरा को 16,277 वोटों से हराकर तृणमूल के लिए यह सीट जीती और 2016 में CPI(M) उम्मीदवार कमल चंद्र डोलोई पर 19,479 वोटों के और भी बड़े अंतर से इसे बरकरार रखा. 2021 में तस्वीर बदल गई जब बीजेपी के शीतल कपाट ने डोलाई को 966 वोटों के मामूली अंतर से हरा दिया, जिससे बीजेपी को घाटाल में पहली विधानसभा जीत मिली और यह संकेत मिला कि यहां की लड़ाई वाम बनाम तृणमूल मुकाबले से बदलकर तृणमूल बनाम बीजेपी मुकाबले में बदल गई है.

घाटाल विधानसभा क्षेत्र से लोकसभा वोटिंग से पता चलता है कि हाल के वर्षों में बढ़त कितनी कम हो गई है. 2009 में, CPI ने तृणमूल से 16,516 वोटों की बढ़त बनाई थी. 2014 में, तृणमूल आगे निकल गई, और CPI पर 50,427 वोटों की बढ़त बना ली. तब से, वोटों का अंतर कम हो गया है. 2019 में तृणमूल ने BJP को 5,866 वोटों से और 2024 में 4,405 वोटों से हराया, जो एकतरफा दबदबे के बजाय एक प्रतिस्पर्धी दो-पार्टी मुकाबले की ओर इशारा करता है.

2024 में घाटाल में 288,317 रजिस्टर्ड वोटर थे, जो 2021 में 2,79,908, 2019 में 2,70,217, 2016 में 2,57,163 और 2011 में 2,24,916 थे. अनुसूचित जाति, जिनके लिए यह सीट आरक्षित है, मतदाताओं का 27.82 प्रतिशत हैं. अनुसूचित जनजाति 2.13 प्रतिशत और मुस्लिम 7.50 प्रतिशत हैं. यह निर्वाचन क्षेत्र मुख्य रूप से ग्रामीण है, जिसमें 80.70 प्रतिशत मतदाता गांवों में और 19.30 प्रतिशत शहरी क्षेत्रों में रहते हैं. वोटर टर्नआउट ज्यादा रहा है, 2011 में 86.20 प्रतिशत, 2016 में 84.16 प्रतिशत, 2019 में 80.11 प्रतिशत और 2021 में 80.50 प्रतिशत.

जब ताम्रलिप्त बंगाल की खाड़ी पर एक फलता-फूलता बंदरगाह था, तब घाटाल एक छोटे नदी बंदरगाह के रूप में काम करता था, जिसका अपना बंदरगाह मौजूदा शहर से कुछ किलोमीटर पूर्व में था, जहां नावें और छोटे जहाज सामान के साथ लंगर डालते थे. समय के साथ, यह जगह द्वारकेश्वर, शिलाबती, दामोदर और झूमी नदियों का संगम बन गई, जिससे नदी व्यापार में घाटाल की भूमिका महत्वपूर्ण हो गई. यह शहर कपास के कपड़े, टसर रेशम और पीतल के बर्तनों के केंद्र के रूप में जल्दी ही मशहूर हो गया. डचों ने यहां एक फैक्ट्री चलाई, और ये गतिविधियाँ शुरुआती ब्रिटिश काल तक जारी रहीं. औपनिवेशिक प्रशासन के तहत, घाटाल नगर पालिका की स्थापना 1869 में हुई थी.

घाटाल निचली शिलाबती बेसिन के समतल जलोढ़ मैदानों पर स्थित है और दक्षिणी पश्चिम बंगाल के सबसे ज्यादा बाढ़ संभावित इलाकों में से एक है. शिलाबती नदी, जिसे सिलाई भी कहा जाता है, शहर को दो हिस्सों में बांटती है और बंदर के पास द्वारकेश्वर नदी से मिलती है, जहां दोनों नदियों के संगम को रूपनारायण के नाम से जाना जाता है. कम ऊंचाई, कांगसाबती और दामोदर नदियों पर बने ऊपरी जलाशयों से भारी मानसूनी पानी का बहाव, और रूपनारायण से आने वाले ज्वार-भाटे के प्रभाव के कारण घाटाल क्षेत्र में बार-बार बाढ़ आती है, और पिछले दशक में कई सालों में विनाशकारी बाढ़ दर्ज की गई है.यहां की स्थानीय अर्थव्यवस्था उपजाऊ लेकिन बाढ़ की चपेट में आने वाली जमीन पर खेती पर आधारित है. धान यहां की मुख्य फसल है, जिसके साथ सब्जियां और कुछ तिलहन भी उगाए जाते हैं, लेकिन मानसूनी बाढ़ अक्सर खरीफ की फसलों को नुकसान पहुंचाती है और बुवाई में बाधा डालती है, जिससे कुछ किसानों को मुख्य मौसम छोड़कर सर्दियों की खेती पर ध्यान देना पड़ता है. कई परिवार खेती-बाड़ी में मजदूरी, छोटे-मोटे व्यापार, परिवहन, मछली पकड़ने और खड़गपुर, मेदिनीपुर और कोलकाता जैसे बड़े शहरों में नियमित या मौसमी रोजगार के लिए पलायन करके अपनी आय के स्रोत बढ़ाते हैं.

घाटाल पश्चिम मेदिनीपुर और आस-पास के जिलों से सड़कों और पुलों के नेटवर्क से जुड़ा हुआ है. ज़िला मुख्यालय मेदिनीपुर शहर सड़क मार्ग से लगभग 60 किमी दूर है. खड़गपुर सड़क मार्ग से लगभग 80 किमी दूर है, जबकि कोलकाता पूर्व में लगभग 120 से 130 किमी दूर है. पश्चिम मेदिनीपुर के भीतर, चंद्रकोना, सबंग और पिंगला जैसे शहर जिला और राज्य सड़कों से पहुंचे जा सकते हैं. दक्षिण और दक्षिण-पूर्व में, पूर्वी मेदिनीपुर में कांथी और समुद्र के किनारे बसा दीघा शहर रूपनारायण नदी के पार और तटीय गलियारे के साथ सड़क मार्ग से पहुंचा जा सकता है. उत्तर और उत्तर-पश्चिम में, बांकुरा और बर्धमान एक बड़े यात्रा दायरे में आते हैं, जो दामोदर और द्वारकेश्वर नदी घाटियों के माध्यम से जुड़े हुए हैं. मेदिनीपुर और खड़गपुर जैसे पास के जंक्शनों से रेल कनेक्टिविटी मिलती है, जो घाटल को बस और सड़क लिंक से हावड़ा-खड़गपुर और खड़गपुर-टाटानगर मेन लाइनों से जोड़ते हैं.

हाल के दशकों में घाटल की पॉलिटिकल कहानी लेफ्ट के गढ़ से तृणमूल कांग्रेस और BJP के बीच मुकाबले के मैदान में बदलने की है. कागज पर, तृणमूल का दावा ज्यादा मजबूत है, 2011 से दो असेंबली जीत और इस हिस्से से लोकसभा चुनावों में लगातार तीन बार बढ़त के साथ. BJP को लगभग बराबरी पर लाने वाली बात यह है कि उसके पास मौजूदा MLA है और वह 2019 में नेशनल चुनावों में तृणमूल से 2.70 परसेंट और 2024 में 1.90 परसेंट से थोड़े अंतर से पीछे रही है. लेफ्ट फ्रंट-कांग्रेस गठबंधन यहां काफी हद तक बेमतलब हो गया है, हाल के चुनावों में कुल वोट शेयर पांच परसेंट से कम रहा है और वापसी के बहुत कम संकेत हैं. यह सब 2026 के असेंबली चुनावों में घाटल में BJP और तृणमूल कांग्रेस के बीच एक कड़े और करीबी मुकाबले के लिए माहौल तैयार करता है, जहां छोटे-मोटे बदलाव हो सकते हैं.

(अजय झा)