सासाराम का उल्लेख भारतीय इतिहास के एक गौरवशाली, हालांकि संक्षिप्त, पांच वर्षीय दौर की यादें ताजा कर देता है. सोलहवीं शताब्दी में जब इसके शासक शेर शाह सूरी ने मुगल सम्राट हुमायूं को हराया, तब सासाराम सूर वंश की राजधानी बना और भारत पर शासन किया.
शेर शाह सूरी को उनकी सुधारवादी और जन-हितकारी प्रशासनिक नीतियों के लिए जाना जाता है. उन्होंने
कर प्रणाली, डाक सेवाओं और ग्रैंड ट्रंक रोड (जीटी रोड) के निर्माण में अभूतपूर्व योगदान दिया, जो बंगाल से अफगानिस्तान के काबुल तक एक पक्की सड़क के रूप में बनाई गई थी.
आधुनिक समय में, सासाराम बिहार के रोहतास जिले का प्रशासनिक मुख्यालय है, जिसे 1972 में शाहाबाद जिले से अलग कर बनाया गया था. उल्लेखनीय रूप से, सासाराम की साक्षरता दर 80.26 प्रतिशत है, जो राष्ट्रीय औसत 74 प्रतिशत से काफी अधिक है.
हालांकि, उच्च साक्षरता दर होने के बावजूद, सासाराम विधानसभा क्षेत्र बिहार की कुख्यात जाति-आधारित मतदान प्रवृत्तियों से अछूता नहीं रहा है. सामान्य निर्वाचन क्षेत्र होने के बावजूद, 1980 से 2015 के बीच 45 वर्षों तक यहाँ केवल कुशवाहा समुदाय के नेताओं को ही चुना गया, और उपविजेता भी अक्सर इसी जाति से रहे.
यह प्रवृत्ति दर्शाती है कि मतदाता किसी विशेष राजनीतिक दल या विचारधारा के बजाय जाति के प्रति अधिक निष्ठावान हैं. 1957 में अपनी स्थापना के बाद से, इस निर्वाचन क्षेत्र में 17 विधानसभा चुनाव हुए हैं. इनमें समाजवादी दलों ने विभिन्न नामों से 10 बार जीत दर्ज की, भाजपा ने 5 बार और कांग्रेस ने 2 बार विजय प्राप्त की.
अपने स्वर्णिम काल में भी सासाराम कभी कांग्रेस का गढ़ नहीं रहा. हाल के वर्षों में यह भाजपा और राजद के बीच मुकाबले का केंद्र बन गया है. भाजपा की लगातार तीन जीतों के बाद, राजद ने इस सीट पर दो बार जीत दर्ज की, जिससे भाजपा को 2020 के चुनाव में यह सीट अपने सहयोगी जदयू को सौंपनी पड़ी. जदयू के उम्मीदवार अशोक कुमार, राजद के उम्मीदवार राजेश कुमार गुप्ता से 26,423 मतों के बड़े अंतर से हार गए, जिससे इस क्षेत्र में राजद के वर्चस्व की पुष्टि हुई. यहां तक कि जब भाजपा ने जीत हासिल की, तब भी उसकी जीत का अंतर राजद की जीत की तुलना में कम रहा.
2020 में जदयू के निराशाजनक प्रदर्शन से यह संकेत मिलता है कि भाजपा इस बार अपने उम्मीदवार को मैदान में उतारकर सीधे राजद को टक्कर दे सकती है और उसकी संभावित जीत की हैट्रिक को रोकने का प्रयास कर सकती है. यह संभावना इसलिए भी मजबूत होती है क्योंकि 2024 के लोकसभा चुनावों में भाजपा ने इस विधानसभा क्षेत्र में राजद पर बढ़त हासिल की थी.
सासाराम विधानसभा क्षेत्र सासाराम लोकसभा सीट के अंतर्गत आता है, जो अनुसूचित जाति के लिए आरक्षित है. यह लोकसभा सीट छह विधानसभा क्षेत्रों से मिलकर बनी है- जिनमें से तीन सासाराम जिले में और तीन कैमूर जिले में स्थित हैं.
अनुसूचित जाति और मुस्लिम समुदाय के मतदाता, जो क्रमशः 17.55 और 15.20 प्रतिशत मतदाताओं का प्रतिनिधित्व करते हैं, सासाराम विधानसभा क्षेत्र के चुनावी नतीजों को निर्धारित करने में अहम भूमिका निभाते हैं.
सासाराम एक ग्रामीण बहुल निर्वाचन क्षेत्र है, जहां लगभग दो-तिहाई लगभग 66.70 फिसदी मतदाता ग्रामीण क्षेत्रों में रहते हैं, जबकि शहरी मतदाताओं की संख्या मात्र 33.31 फिसदी है.
1 जनवरी 2024 तक, सासाराम विधानसभा क्षेत्र में कुल 3,57,849 मतदाता थे. चुनाव आयोग द्वारा इस वर्ष की अपडेटेड मतदाता सूची जारी किए जाने के बाद इस संख्या में कुछ परिवर्तन देख सकता है.
(अजय झा)