The Last Cheetah's of India: एक राजा के शिकार की आदत और नेशनल क्राइसिस, पढ़िए- भारत के आखिरी तीन चीतों की कहानी

मुगल, राजपूत और मराठा साम्राज्य. इसके बाद ब्रिटिश शासनकाल. इनमें से किसी भी समय चीतों (Cheetah) के लिए भारत सही स्थान नहीं था. ज्यादा शिकार (Hunting). रहने की जगह की कमी (Habitat Loss). इन दोनों वजहों से चीतों की संख्या कम होती चली जा रही थी. 20वीं सदी तक एशियाटिक चीता (Asiatic Cheetah) इजरायल, अरब प्रायद्वीप से ईरान तक, अफगानिस्तान से लेकर भारत तक रहते थे. यहां तक कि दक्षिण भारत के तमिलनाडु तिरुनेलवेली जिले तक देखे जाते थे. पर जिस साल देश आज़ाद हुआ, उसके एक साल के अंदर देश के आखिरी तीन चीते भी खत्म कर दिए गए. शिकार हो गया. चीतों की हत्या छत्तीसगढ़ के एक राजा ने की थी. 

कहा जाता है कि राजे-महाराजे चीतों को पालतू बनाकर रखते थे. उनकी मदद से शिकार करने जाते थे. आमतौर पर हिरणों का शिकार. माना जाता है कि फिरोज़ शाह तुगलक मध्यकालीन समय का पहला शासक था, जिसने चीतों को पालना शुरू किया. उनकी मदद से शिकार करना शुरू किया. कहते हैं कि मुगल शासक अकबर के पास करीब 9000 चीते थे. जो शिकार के लिए उपयोग होते थे. साल 1608 में ओरछा के महाराजा राजा वीर सिंह देव के पास सफेद चीता (Albino Cheetah) था. इस चीते के बारे में जहांगीर अपनी किताब तुज़ुक-ए-जहांगीरी में लिखते हैं कि इसके सफेद शरीर पर काले नहीं बल्कि नीले धब्बे थे. कहा जाता है कि यह इकलौता रिकॉर्डेड सफेद चीता था. 

औरंगज़ेब के समय भी चीतों को पकड़कर रखा जाता था. यह बात फ्रांसीसी यात्री Jean de Thevenot ने अपने दस्तावेज़ों में बताया है. चीतों का मुख्य काम शाही शिकार के समय मदद करना था. चीते जैसे जंगली जीवों को कैद करके रखना, यानी उन्हें मौत के करीब लेकर जाना. ब्रिटिश शासन काल में चीतों का शिकार होने लगा. लोग शौक में या फिर मजबूरी में शिकार करने लगे. खैर समय आया देश की आज़ादी का. देश आज़ाद हुआ. उसके एक साल के अंदर ही देश चीतों से भी आज़ाद हो गया. छत्तीसगढ़ के एक राजा ने देश में आखिरी बचे तीन चीतों को गोली मार दी. 

छत्तीसगढ़ के राजा ने खत्म किए चीते

इंटरनेट पर मौजूद जानकारी के अनुसार भारत के आखिरी तीन चीते 1947 या 1948 में मारे गए थे. इनका शिकार किया था मध्यप्रदेश के सरगुजा स्टेट (Surguja) के कोरिया रियासत (Korea/Koriya) के महाराजा रामानुज प्रताप सिंह देव ने. अब यह इलाका छत्तीसगढ़ में आता है. कहा जाता है कि उनके शिकार की आखिरी तस्वीर और दस्तावेज महाराजा के निजी सचिव ने जर्नल ऑफ द बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी को सौंपे थे. कहानी ये है कि कुछ ग्रामीणों ने महाराजा से कहा कि कोई जंगली जानवर उनके मवेशियों को मार रहा है. कुछ ग्रामीणों को मार चुका है. कहते हैं कि इसके बाद चीते कभी देखे नहीं गए.