लालचंद राजपूत, इंडिया का दूसरा गावस्कर...

इंडिया ने अब तक तीन बार वर्ल्ड कप जीता है. पहले वर्ल्ड कप का श्रेय खिलाड़ियों और खासतौर पर कप्तान कपिल देव को दिया जाता है. उस वक्त कोच नहीं हुआ करता था. दूसरा वर्ल्ड टी20 फॉर्मेट में जीता गया. धोनी की अगुवाई में. और तीसरा भी. मगर इन दोनों के बीच एक फर्क है. वनडे वर्ल्ड कप दोबारा जीतने के बाद हुए हर जिक्र में गुरु गैरी किर्स्टन का नाम आता है. उन्हें श्रेय दिया जाता है. पर लालचंद राजपूत को ये तारीफ नसीब नहीं हुई.

जी हां. लालचंद राजपूत, पूर्व भारतीय क्रिकेटर. जो 2007 टी20 वर्ल्ड कप के दौरान टीम इंडिया के मैनेजर और कोच थे. ये वो दौर था, जब टीम ग्रेग चैपल को अलविदा कहने के बाद अपने जख्म सहला रही थी. बहरहाल, जिक्र इसलिए क्योंकि आज लालचंद का जन्मदिन है.

लालचंद का जन्म 18 दिसंबर 1961 को महाराष्ट्र के मुंबई शहर में हुआ था. उन्होंने 1985 से 1987 के बीच भारतीय टीम के लिए दो टेस्ट मैच और चार वनडे खेले. घरेलू क्रिकेट में वह मुंबई के लिए बतौर ओपनर उतरते थे. एक समय था जब उन्हें सुनील गावस्कर के बाद भारत में पैदा हुआ सबसे अच्छा ओपनर बताया जाता था. मगर रणजी की कामयाबी इंटरनेशनल लेवल पर नजर नहीं आई. लालचंद पार्ट टाइम ऑफ स्पिनर भी थे.

टेस्ट में उन्होंने 2 मैचों के दौरान कुल 105 रन बनाए. इसमें एक पचासा भी शामिल है. वनडे में लालचंद चार मौकों पर बुरी तरह फ्लॉप रहे. चार मैचों में उन्होंने कुल 9 रन बनाए. उच्चतम स्कोर रहा 8. यानी वह दो बार शून्य पर आउट हुए.

बहरहाल, क्रिकेट की मैदानी पारी के बाद लालचंद एडमिनिस्ट्रेशन और कोचिंग में जुट गए. कोचेज के लिए हुए एक क्लीनिक में उनकी परफॉर्मेंस सबसे शानदार रही. शुरुआत में वह अंडर 19 क्रिकेट टीम के कोच रहे. उसके बाद साउथ अफ्रीका में हुए पहले टी20 वर्ल्ड कप में वह बतौर मैनेजर और कोच गए.

इंडियन प्रीमियर लीग के पहले एडिशन में राजपूत मुंबई इंडियंस के कोच थे. इस दौरान एक विवाद से भी उनका सामना हुआ. जब मुंबई इंडियंस के प्लेयर हरभजन सिंह ने श्रीसंथ को थप्पड़ मारा तो कैमरे पर लालचंद राजपूत हंसते हुए नजर आए. इसके लिए उनकी काफी आलोचना हुई.