नेपाल

नेपाल (Nepal), आधिकारिक तौर पर संघीय लोकतांत्रिक गणराज्य नेपाल (Federal Democratic Republic of Nepal), दक्षिण एशिया में एक भूमि से घिरा देश है. यह मुख्य रूप से हिमालय में स्थित है, लेकिन इसमें भारत-गंगा के मैदान के हिस्से भी शामिल हैं. इसके उत्तर में तिब्बत की सीमा और दक्षिण, पूर्व और पश्चिम में भारत है. नेपाल के भूगोल में काफी विविधता है. यहां उपजाऊ मैदान हैं, वनाच्छादित पहाड़ियां हैं और दुनिया के दस सबसे ऊंचे पहाड़ों में से आठ इसी देश में हैं, जिसमें माउंट एवरेस्ट भी शामिल है (Geography of Nepal). नेपाल एक बहु-जातीय, बहुभाषी, बहु-धार्मिक और बहु-सांस्कृतिक राज्य है. नेपाली इसकी आधिकारिक भाषा है (Official Language). काठमांडू देश की राजधानी और सबसे बड़ा शहर है (Capital of Nepal).

"नेपाल" नाम पहली बार भारतीय उपमहाद्वीप के वैदिक काल के ग्रंथों में दर्ज किया गया है. प्राचीन नेपाल में हिंदू धर्म की स्थापना हुई थी, जो देश का प्रमुख धर्म था. पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व के मध्य में, बौद्ध धर्म के संस्थापक गौतम बुद्ध का जन्म दक्षिणी नेपाल के लुंबिनी में हुआ था (Gautama Buddha was born in Lumbini, Nepal). उत्तरी नेपाल के हिस्से तिब्बत की संस्कृति से जुड़े हुए थे. केंद्रीय रूप से स्थित काठमांडू घाटी भारत-आर्यों की संस्कृति से जुड़ी हुई है. प्राचीन सिल्क रोड की हिमालयी शाखा पर घाटी के व्यापारियों का वर्चस्व था. 18वीं शताब्दी तक गोरखा साम्राज्य (Gorkha Kingdom) ने नेपाल का एकीकरण किया (Unification of Nepal). शाह राजवंश ने नेपाल के राज्य की स्थापना की (Shah Dynasty Established Kingdom of Nepal). और बाद में अपने प्रमुख राणा राजवंश के तहत ब्रिटिश साम्राज्य के साथ गठबंधन किया. इस देश को कभी उपनिवेश नहीं बनाया गया (Nepal was Never Colonised). 

नेपाल 1951 से संसदीय लोकतंत्र है, लेकिन 1960 और 2005 में दो बार नेपाली सम्राटों ने इसे निलंबित कर दिया था. 1990 के दशक में और 2000 के दशक की शुरुआत में नेपाली गृहयुद्ध के परिणामस्वरूप 2008 में एक धर्मनिरपेक्ष गणराज्य की स्थापना हुई, जिसने दुनिया की आखिरी हिंदू राजशाही को समाप्त कर दिया (World's Last Hindu Monarchy).

2015 में अपनाया गया नेपाल का संविधान, देश को सात प्रांतों में विभाजित एक धर्मनिरपेक्ष संघीय संसदीय गणराज्य के रूप में स्थापित करता है. नेपाल 1955 में संयुक्त राष्ट्र का सदस्य बना, और 1950 में भारत और 1960 में चीन के साथ मैत्री संधियों पर हस्ताक्षर किए. नेपाल सार्क के स्थायी सचिवालय की मेजबानी करता है, जिसका यह एक संस्थापक सदस्य है (SAARC Headquarter). नेपाली सशस्त्र बल दक्षिण एशिया में पांचवां सबसे बड़ा हैं (Nepal Military Power).

2011 की जनगणना के अनुसार नेपाल की 44.6 फीसदी आबादी नेपाली, 11.7 फीसदी मैथिली, 6.0% भोजपुरी, 5.8% थारू, 5.1% तमांग, 3% बजिका भाषा बोलते हैं. नेपाली देवनागरी लिपि में लिखी जाती है और यह आधिकारिक भाषा है (Language in Nepal). 

नेपाल एक धर्मनिरपेक्ष देश है. 2011 की जनगणना के मुताबिक नेपाल की 81.3 फीसदी जनसंख्या हिंदू धर्म को मानती है. उसके बाद बौद्ध धर्म 9%, इस्लाम 4.4%, किरंत 3.1%, ईसाई धर्म 1.4% है. नेपाल आधिकारिक तौर पर कुछ समय पहले तक एक हिंदू साम्राज्य था, और शिव को देश का संरक्षक देवता माना जाता था. नेपाल में भारत के बाद दुनिया में हिंदुओं की दूसरी सबसे बड़ी संख्या है (Religion in Nepal).