नेहरू कप: भारत ने सीरिया को 2-1 से हराया

भारत ने बुधवार को यहां जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में खेले गए नेहरू कप टूर्नामेंट के पहले मुकाबले में अपने से ऊंची रैंकिंग पर काबिज सीरिया को 2-1 से पराजित कर शानदार आगाज किया. बारिश से बाधित इस मुकाबले में भारत के लिए पहला गोल उसके स्टार स्ट्राइकर सुनील छेत्री ने पहले हाफ के अतिरिक्त समय में खेल के 45वें मिनट में किया.

पहले हाफ में सीरिया की टीम ने एक के बाद कई हमले किए लेकिन गोलकीपर सुब्रत पाल ने उनका शानदार बचाव किया. पहले हाफ में बारिश के कारण खेल कुछ देर के लिए रोकना भी पड़ा.

दूसरे हाफ में भारत ने हमलावर तेवर अपनाए और गोल करने के कई प्रयास किए लेकिन दूसरी सफलता खेल के 84वें मिनट में मिली जब एंथनी परेरा ने सीरियाई खिलाड़ियों को छकाते हुए लम्बी दूरी से शॉट लगाया जो सीधे गोलपोस्ट में जा समाया.

सीरिया की ओर से पहला और एकमात्र गोल अला अल शिबली ने खेल के 91वें मिनट में किया. इस प्रकार भारत ने सीरिया को इस पहले मुकाबले में 2-1 से पराजित किया.

फीफा रैंकिंग में भारत का 168वां स्थान है जबकि सीरिया को 147वां स्थान हासिल है. भारत ने 2007 और 2009 में यह खिताब अपने नाम किया था. मजे की बात यह है कि भारत ने फाइनल मुकाबलों में सीरिया को ही हराकर दोनों बार खिताब हासिल किया था. भारत ने जब ये दोनों खिताब जीते थे उस समय बाइचुंग भूटिया भारतीय टीम के कप्तान थे.