जापान का 96 साल का इंतजार खत्म, यूएस ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचे निशिकोरि

जापान के केइ निशिकोरि 96 सालों में अमेरिकी ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले पहले जापानी खिलाड़ी बन गए हैं. लगभग पूरी सदी में अमेरिकी ओपन सेमीफाइनल तक पहुंचने वाले निशिकोरि ने स्टान वावरिंका को 3-6, 7-5, 7-6, 6-7, 6-4 से हरा कर सेमीफाइनल में जगह बनाई.

दसवीं वरीयता प्राप्त 24 वर्षीय निशिकोरि ने यह मुकाबला चार घंटे 15 मिनट में जीता. पिछले दौर में उसने चार घंटे 19 मिनट तक चले मुकाबले में मिलोस राओनिच को शिकस्त दी थी. अब उनका सामना पूर्व चैम्पियन और दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी सर्बिया के नोवाक जोकोविच या ब्रिटेन के एंडी र्मे से होगा.

अमेरिकी ओपन में आखिरी बार सेमीफाइनल में पहुंचने वाले जापानी खिलाड़ी इचिया कुमागाए थे जिन्होंने 1918 में यह उपलब्धि हासिल की थी.

राओनिच के खिलाफ निशिकोरि का मुकाबला बीती रात दो बजकर 26 मिनट पर खत्म हुआ था. उन्होंने इसके बाद एक और मैराथन मुकाबला खेलते हुए ऑस्ट्रेलियाई ओपन चैम्पियन तीसरी वरीयता प्राप्त वावरिंका को हराया.

जीत के बाद निशिकोरि ने कहा, ‘शुरुआत काफी कठिन थी लेकिन मेरा शरीर साथ दे रहा था. पहले सेट के बाद मेरा आत्मविश्वास बढ़ गया. उम्मीद है कि मैं सेमीफाइनल में इस लय को कायम रख सकूंगा.’