सेशेल्स

सेशेल्स (Seychelles) हिंद महासागर में स्थित एक द्वीपीय देश है, जो कुल 115 द्वीपों से मिलकर बना है. इसकी राजधानी और सबसे बड़ा शहर विक्टोरिया (Victoria) है. यह देश अफ्रीका की मुख्य भूमि से लगभग 1,500 किलोमीटर पूर्व में स्थित है. इसके आसपास मालदीव, मॉरीशस, मेडागास्कर, कोमोरोस, मायोट, रीयूनियन और चागोस द्वीपसमूह जैसे द्वीप और क्षेत्र मौजूद हैं. सेशेल्स अफ्रीका का सबसे छोटा और सबसे कम आबादी वाला संप्रभु देश माना जाता है. वर्ष 2022 के अनुमान के अनुसार यहां की आबादी लगभग 1 लाख 600 थी.

इतिहास की बात करें तो लंबे समय तक सेशेल्स के द्वीपों पर कोई स्थायी आबादी नहीं थी. माना जाता है कि अरब और स्वाहिली नाविक इन द्वीपों से परिचित थे, लेकिन यहां स्थायी रूप से नहीं बसे. 16वीं शताब्दी में यूरोपीय लोगों ने इन द्वीपों का रिकॉर्ड तैयार किया, जबकि 18वीं शताब्दी में फ्रांस ने इस पर अधिकार किया. फ्रांसीसी शासन के दौरान खेती के काम के लिए अफ्रीका से दास बनाकर लोगों को यहां लाया गया.

बाद में फ्रांस और ब्रिटेन के बीच इस क्षेत्र को लेकर संघर्ष हुआ और 19वीं शताब्दी की शुरुआत में सेशेल्स पूरी तरह ब्रिटिश शासन के अधीन आ गया. इसके बाद दास प्रथा समाप्त कर दी गई और कुछ समय बाद भारत से अनुबंधित मजदूरों को भी यहां लाया गया. वर्ष 1976 में सेशेल्स ने यूनाइटेड किंगडम से स्वतंत्रता प्राप्त की.

स्वतंत्रता के बाद देश की अर्थव्यवस्था में बदलाव आया. पहले जहां कृषि प्रमुख आधार थी, वहीं बाद में सेवा क्षेत्र, सार्वजनिक क्षेत्र और पर्यटन का विस्तार हुआ. सरकार ने हाल के वर्षों में विदेशी निवेश को बढ़ावा देने के लिए कई कदम उठाए हैं.

सेशेल्स संयुक्त राष्ट्र, अफ्रीकी संघ (African Union), दक्षिणी अफ्रीकी विकास समुदाय (SADC) और राष्ट्रमंडल (Commonwealth of Nations) का सदस्य है. यहां की संस्कृति पर फ्रांसीसी, ब्रिटिश, भारतीय और अफ्रीकी परंपराओं का प्रभाव देखने को मिलता है, जबकि चीनी संस्कृति की भी कुछ झलक यहां दिखाई देती है.