आसनसोल

आसनसोल (Asansol) पश्चिम बंगाल (District of West Bengal) का एक प्रमुख औद्योगिक और ऐतिहासिक शहर है. यह राज्य का दूसरा सबसे बड़ा शहर है और भारत के 33वें सबसे बड़े शहरी क्षेत्र (Urban Agglomeration) के रूप में जाना जाता है. यह पश्चिम बर्दवान (Paschim Bardhaman) जिले का मुख्यालय है और अपने कोयला, इस्पात (Steel) और रेलवे उद्योगों के लिए प्रसिद्ध है.

अंतर्राष्ट्रीय पर्यावरण एवं विकास संस्थान (International Institute for Environment and Development, UK) की 2010 की एक रिपोर्ट के अनुसार, आसनसोल को भारत के 100 सबसे तेजी से विकसित होने वाले शहरों में 11वां और विश्व स्तर पर 42वां स्थान प्राप्त हुआ था.

ऐतिहासिक रूप से माना जाता है कि आसनसोल कभी मल्ल राजवंश द्वारा शासित विष्णुपुर राज्य का हिस्सा था. मल्ल वंश ने लगभग 1000 वर्षों तक इस क्षेत्र पर शासन किया. इस तथ्य की पुष्टि आसनसोल के छोटोडिघारी और डोमोहानी गांवों में मौजूद विष्णुपुर शैली के प्राचीन मंदिरों से होती है. ब्रिटिश काल में यह क्षेत्र अपने कोयला खनन और रेलवे नेटवर्क के लिए प्रसिद्ध हुआ और धीरे-धीरे एक औद्योगिक केंद्र के रूप में विकसित हुआ.

आसनसोल निचले छोटानागपुर पठार (Lower Chota Nagpur Plateau) पर स्थित है, जो झारखंड के अधिकांश हिस्से को कवर करता है. यह शहर दमोदर नदी और अजय नदी के बीच बसा है, जबकि बराकर नदी दमोदर में मिलती है. इसके अलावा, नुनिया और गरुई नाम की दो छोटी नदियां भी शहर से होकर बहती हैं.

पश्चिम में झारखंड का धनबाद जिला, पूर्व में दुर्गापुर उपखंड, दक्षिण में पुरुलिया और बांकुरा जिले, और उत्तर में बीरभूम व दुमका जिले स्थित हैं. 

धनबाद और आसनसोल दोनों दमोदर घाटी के अंतर्गत आते हैं और कोयला खनन के लिए प्रसिद्ध हैं.

आसनसोल का संपर्क ग्रैंड ट्रंक रोड (Grand Trunk Road) और रेलमार्ग दोनों से है. यह दुर्गापुर, बर्दवान, और कोलकाता जैसे प्रमुख शहरों से जुड़ा हुआ है. शहर में बड़े रेलवे वर्कशॉप्स, रेल कॉलोनी और एक महत्वपूर्ण कोयला व्यापार केंद्र स्थित है.

2011 की जनगणना के अनुसार आसनसोल नगर निगम क्षेत्र की आबादी 5,63,917 है. आसनसोल शहरी क्षेत्र (UA) की कुल आबादी 12,43,414 है, जिसमें पुरुष 6,46,052 और महिलाएं 5,97,362 हैं. यहां की साक्षरता दर 83.30% है, जो राज्य के औसत से अधिक है.

आसनसोल एक बहुभाषी और बहुसांस्कृतिक शहर है. 2011 की जनगणना के अनुसार, यहां  बंगाली 43.1%, हिंदी 31.7%, उर्दू 19.4% और अन्य भाषाएं 1.7% बोली जाती है.

बंगाली यहां की प्रमुख भाषा है, लेकिन हिंदी और उर्दू बोलने वालों की संख्या भी काफी अधिक है.

आसनसोल की अर्थव्यवस्था मुख्य रूप से इस्पात उद्योग (Steel Industry), कोयला खदानें (Coal Mining), रेलवे सेवाएं, और व्यापार एवं वाणिज्य पर आधारित है.

यह शहर ईस्टर्न कोलफील्ड्स लिमिटेड (ECL), आईएससीओ स्टील प्लांट, और भारतीय रेलवे जैसे प्रमुख उद्योगों के कारण देश के औद्योगिक मानचित्र पर विशेष पहचान रखता है.