उन्नीस साल के अफगान लेग स्पिनर राशिद खान के हरफनमौला प्रदर्शन के दम पर सनराइजर्स हैदराबाद ने आईपीएल के फाइनल में जगह बना ली. कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ जीत में ट्रंपकार्ड साबित हुए राशिद ने पहले तो बल्ले से अपना जौहर दिखाया और 10 गेंदों में 34 रन बनाए. उसके बाद उन्होंने 19 रन देकर तीन अहम विकेट चटकाए. यही नहीं, राशिद ने एक रन आउट किया और आखिरी ओवर में डीप मिडविकेट पर दो शानदार कैच भी लपके.
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अपने इस करिश्माई खेल से राशिद खान सुर्खियों में हैं. अफगानिस्तान के राष्ट्रपति अशरफ गनी भी अपने इस गेंदबाज की तारीफ करने से खुद को नहीं रोक पाए. उन्होंने शुक्रवार रात मैच खत्म होने के बाद ही ट्वीट कर कहा है कि हमें राशिद पर गर्व है और भारत ने जो हमारे प्लेयर्स के लिए किया उसके लिए हम उनके आभारी हैं. उन्होंने अपने इस ट्वीट में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को भी टैग किया.
Afghans take absolute pride in our hero, Rashid Khan. I am also thankful to our Indian friends for giving our players a platform to show their skills. Rashid reminds us whats best about Afg. He remains an asset to the cricketing world. No we are not giving him away. @narendramodi
— Ashraf Ghani (@ashrafghani) May 25, 2018
उन्होंने लिखा, 'अफगानिस्तान को अपने हीरो राशिद खान पर गर्व है. मैं हमारे खिलाड़ियों को जौहर दिखाने के लिए इतना बड़ा प्लेटफॉर्म देने के लिए भारतीय दोस्तों का आभारी हूं. राशिद हमें याद दिलाते हैं कि अफगानिस्तान का सर्वोत्तम क्या है. वह क्रिकेट दुनिया के लिए एक संपत्ति बने हुए हैं. नहीं, हम उन्हें जाने नहीं देंगे. (यानी हम राशिद को किसी और देश के लिए नहीं खेलने देंगे)'
दरअसल, भारतीय क्रिकेट प्रशंसक राशिद के प्रदर्शन से इतने प्रभावित थे कि उन्होंने सोशल मीडिया पर इस तरह की चर्चा भी की कि क्या राशिद को भारतीय नागरिकता देकर भारत के लिए खेलने की अनुमति दी जा सकती है. इस पर प्रतिक्रिया जताते हुए अफगानी राष्ट्रपति ने यह ट्वीट किया.
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उल्लेखनीय है अफगानिस्तान के क्रिकेट खिलाड़ी बेहतर सुविधा हासिल कर के लिए भारत में अभ्यास करते हैं. खुद को निखारने के लिए उन्होंने नोएडा और देहरादून के स्टेडियम को चुना है. पिछले साल मार्च में तो अफगानिस्तान की टीम ने ग्रेटर नोएडा स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स ग्राउंड में आयरलैंड के खिलाफ 5 मैचों की वनडे सीरीज खेली थी, जिसमें अफगानिस्तान 3-2 से बाजी मारी थी.