रघुनाथगंज, पश्चिम बंगाल के मुर्शिदाबाद जिले के जंगीपुर सबडिवीजन में एक ब्लॉक-लेवल का शहर है, जो एक जनरल कैटेगरी का विधानसभा चुनाव क्षेत्र है. यह जंगीपुर लोकसभा सीट बनाने वाले सात हिस्सों में से एक है और इसमें रघुनाथगंज II कम्युनिटी डेवलपमेंट ब्लॉक, सुती I ब्लॉक की नूरपुर ग्राम पंचायत और लालगोला ब्लॉक की मैया ग्राम पंचायत शामिल
हैं.
2011 में बना रघुनाथगंज अब तक तीन विधानसभा चुनाव देख चुका है, जिसमें एक ही व्यक्ति, अखुरुज्जमां का दबदबा रहा है. उन्होंने तृणमूल कांग्रेस में जाने और 2021 में पार्टी को सीट देने से पहले कांग्रेस पार्टी के लिए दो बार सीट जीती. पेशे से कलकत्ता हाई कोर्ट के वकील, अखुरुज्जमां 2021 से ममता बनर्जी सरकार में जूनियर पावर मिनिस्टर के तौर पर काम कर रहे हैं. खास बात यह है कि अखुरुज्जमां रघुनाथगंज के छोटे चुनावी इतिहास में लगातार शामिल रहे हैं, लेकिन हर चुनाव के साथ उनके मुख्य चैलेंजर बदलते रहे हैं.
2011 में, अखुरुज्जमां ने रिवोल्यूशनरी सोशलिस्ट पार्टी के अबुल हसनत को 15,540 वोटों से हराया था. 2016 में उनकी जीत का अंतर बढ़कर 23,786 वोट हो गया (वैसे, दक्षिण एशिया में मुसलमान 786 को शुभ अंक मानते हैं) क्योंकि उन्होंने तृणमूल कांग्रेस के अबुल कासेम मोल्ला को हराया था. उन्होंने 2018 में कांग्रेस छोड़कर तृणमूल जॉइन कर ली और 2021 का चुनाव तृणमूल कांग्रेस के उम्मीदवार के तौर पर लड़ा. नंबर 786 के जादू ने उनके लिए फिर से कमाल कर दिया, क्योंकि उन्होंने BJP के गोलाम मोदस्वर को 98,313 वोटों के बड़े अंतर से हराया और तृणमूल कांग्रेस ने उन्हें मंत्री पद दिया.
अखुरुज्जमां के तृणमूल कांग्रेस में शामिल होने से पार्टी को बहुत फायदा हुआ, यह रघुनाथगंज विधानसभा क्षेत्र में लोकसभा वोटिंग ट्रेंड में भी दिखता है. कांग्रेस पार्टी ने 2009 में CPI(M) पर 16,790 वोटों और 2014 में 1,326 वोटों से बढ़त बनाई थी. हालांकि, 2019 में तृणमूल 62,558 वोटों की बढ़त के साथ आगे बढ़ी, जो 2024 में बहुत कम होकर 3,757 वोटों पर आ गई, और कांग्रेस पार्टी इन दोनों चुनावों में दूसरे स्थान पर रही.
BJP जैसी पार्टी के यहां मुस्लिम उम्मीदवारों को मैदान में उतारने का कारण वोटरों की भारी आबादी है. मुस्लिम वोटर 79.90 परसेंट हैं, जबकि अनुसूचित जाति के 8.56 परसेंट और अनुसूचित जनजाति के बहुत कम 0.04 परसेंट हैं. मुर्शिदाबाद जिले की बांग्लादेश के साथ खुली सीमा को देखते हुए, रघुनाथगंज की आबादी में जबरदस्त बढ़ोतरी हुई है. 2011 से 2021 के बीच एक दशक में, मुस्लिम वोटरों की संख्या 80,699 बढ़ी, और 2021 से 2024 के बीच तीन सालों में 12,956 और जुड़ गए. कुल रजिस्टर्ड वोटरों की संख्या 2011 में 168,860, 2016 में 207,987, 2019 में 231,399, 2021 में 249,559 और 2024 में 262,515 थी.
यह एक मिली-जुली सीट है, जिसमें ग्रामीण वोटरों की संख्या 54.46 प्रतिशत है और शहरी वोटरों की संख्या 45.54 प्रतिशत से ज्यादा है. हर चुनाव के साथ वोटर टर्नआउट कम होता जा रहा है, 2011 में 86.75 परसेंट से 2016 में 79.88 परसेंट, 2019 में 77.98 परसेंट और 2021 में 76.31 परसेंट हो गया.
रघुनाथगंज उत्तरी पश्चिम बंगाल में गंगा-पद्मा सिस्टम के बाएं किनारे के पास है. यह इलाका निचले गंगा बेसिन के समतल जलोढ़ मैदानों का हिस्सा है, जिसमें नदी के किनारे उपजाऊ लेकिन कटाव-प्रोन हिस्से हैं और गर्म, नमी वाला मौसम है जो साल में कई फसलों के लिए अच्छा है. खेती, छोटा व्यापार और पास के नदी घाटों और हाईवे से जुड़ा ट्रांसपोर्ट लोकल इकॉनमी की रीढ़ है. कई लोग सबडिवीजन के बड़े शहरों में ईंट भट्टों, कंस्ट्रक्शन और सर्विस में मौसमी काम पर भी निर्भर हैं.
“रघुनाथगंज” नाम की सही शुरुआत ऑफिशियल रिकॉर्ड में साफ तौर पर दर्ज नहीं है. “गंज” सफिक्स एक मार्केट टाउन को दिखाता है. "रघुनाथ" एक हिंदू नाम है, जिससे पता चलता है कि यह जगह ऐतिहासिक रूप से एक ट्रेडिंग सेंटर के तौर पर विकसित हुई, जिसका नाम भगवान रघुनाथ को समर्पित एक लोकल मंदिर के नाम पर रखा गया था. इस तरह यह नाम एक ऐसे चुनाव क्षेत्र में अलग दिखता है जहां अब बहुत ज्यादा मुस्लिम आबादी है और यह मुर्शिदाबाद इलाके में बसावट और सत्ता के अलग-अलग इतिहास को दिखाता है.
रघुनाथगंज, सड़क से सबडिवीजन हेडक्वार्टर, जंगीपुर शहर से सिर्फ 6 km से भी कम दूरी पर है. यह जिला हेडक्वार्टर, बरहमपुर से लगभग 53 km दूर है, जहां जंगीपुर रोड और हावड़ा-न्यू जलपाईगुडी कॉरिडोर से जुड़ने वाली लूप लाइन के दूसरे स्टेशनों के जरिए रेगुलर सड़क और रेल लिंक हैं. राज्य की राजधानी, कोलकाता, दक्षिण में लगभग 220 से 230 km दूर है, जहां आम तौर पर बरहमपुर और नेशनल हाईवे नेटवर्क से पहुंचा जा सकता है.
यह चुनाव क्षेत्र इंटरनेशनल बॉर्डर के भी पास है, जहां पद्मा नदी के बांग्लादेश वाले हिस्से और आस-पास की बस्तियां मुर्शिदाबाद नदी के किनारे से चैनल के उस पार हैं. यह नजदीकी, एक लंबी, खुली नदी वाली सीमा के साथ, बॉर्डर पार मजबूत सामाजिक-आर्थिक रिश्तों और इस इलाके में गैर-कानूनी माइग्रेशन को लेकर राजनीतिक विवाद, दोनों को समझाती है.
रघुनाथगंज का चुनावी इतिहास जमीनी हकीकत दिखाता है. 2009 से अब तक यहां हुए सात बड़े चुनावों में से, कांग्रेस पार्टी चार में और तृणमूल कांग्रेस तीन में आगे रही है. हालांकि, पिछले तीन चुनावों में तृणमूल के आगे रहने की वजह से मोमेंटम तृणमूल के साथ लग सकता है, लेकिन 2024 के लोकसभा चुनावों में उसकी थोड़ी सी बढ़त का मतलब है कि वह आसानी से जीत की उम्मीद नहीं कर सकती, खासकर इसलिए क्योंकि वह अखुरुज्जमां पर बहुत ज्यादा निर्भर है, जबकि कांग्रेस पार्टी ने अब उनके बिना भी खुद को फिर से खड़ा कर लिया है. BJP के 2026 के विधानसभा चुनाव में रंग भरने के अलावा कोई अहम भूमिका निभाने की उम्मीद कम है, क्योंकि इस सीट पर उसका वोट शेयर 14 से 16 परसेंट के बीच स्थिर हो गया है, जहां हिंदू बहुत कम संख्या में हैं, जिससे इस मुस्लिम-बहुल चुनाव क्षेत्र में असली लड़ाई तृणमूल कांग्रेस और कांग्रेस के बीच रह गई है.
(अजय झा)