दक्षिण दिनाजपुर जिले का एक सब-डिवीजन-स्तरीय शहर, गंगारामपुर, एक अनुसूचित जाति के लिए आरक्षित विधानसभा क्षेत्र है, जहां हाल ही में पाला बदलने वाले नेताओं की वजह से राजनीतिक उथल-पुथल देखी गई है. इसका नतीजा यह हुआ है कि पिछले तीन चुनावों में तीन अलग-अलग पार्टियों ने जीत हासिल की है, जिससे स्थिति और भी ज़्यादा उलझ गई है.
निर्वाचन क्षेत्र में गंगारामपुर नगर पालिका, गंगारामपुर सामुदायिक विकास ब्लॉक की चार ग्राम पंचायतें और तपन ब्लॉक की छह ग्राम पंचायतें शामिल हैं, जिससे इसका स्वरूप काफी हद तक ग्रामीण है. यह बालुरघाट लोकसभा सीट के सात हिस्सों में से एक है.
1951 में स्थापित, गंगारामपुर ने अब तक पश्चिम बंगाल में हुए सभी 17 विधानसभा चुनावों में हिस्सा लिया है. कांग्रेस पार्टी और CPI(M) लंबे समय तक प्रमुख ताकतें और कट्टर प्रतिद्वंद्वी रहे, दोनों ने छह-छह बार यह सीट जीती. CPI ने यह सीट दो बार जीती, जबकि अब खत्म हो चुकी इंडियन कांग्रेस (सोशलिस्ट), तृणमूल कांग्रेस और BJP ने एक-एक बार यह सीट जीती है.
2011 में, सत्येंद्र नाथ रे ने कड़े मुकाबले में तृणमूल कांग्रेस के लिए यह सीट जीती, उन्होंने CPI(M) के नंदलाल हाजरा को 668 वोटों से हराया. यह 24 सालों में CPI(M) की यहां पहली हार थी, इस दौरान उसने लगातार पांच बार यह सीट अपने पास रखी थी. 2016 में कांग्रेस पार्टी के गौतम दास विजयी हुए, उन्होंने तृणमूल के मौजूदा विधायक सत्येंद्र नाथ रे को 10,733 वोटों से हराया. 2021 के चुनाव पाला बदलने वालों के बीच टकराव में बदल गए, क्योंकि रे ने तृणमूल कांग्रेस छोड़ने के बाद BJP का टिकट ले लिया, जबकि गौतम दास कांग्रेस से तृणमूल में चले गए. रे ने दास को 4,592 वोटों से हराया.
गंगारामपुर क्षेत्र में लोकसभा चुनावों में भी इसी तरह के बदलाव देखने को मिलते हैं. 2009 में, रिवोल्यूशनरी सोशलिस्ट पार्टी ने तृणमूल कांग्रेस को 9,817 वोटों से हराया था. 2014 में तस्वीर पलट गई, जब तृणमूल ने RSP को 18,650 वोटों से हराया. 2019 में बीजेपी तृणमूल कांग्रेस से 22,085 वोटों की बढ़त के साथ आगे निकल गई और 2024 में भी उसने अपनी बढ़त बनाए रखी, हालांकि इस बार यह अंतर घटकर 16,800 वोटों का रह गया था.
दिसंबर 2025 में, स्पेशल इंटेंसिव रिवीजन के बाद, गंगारामपुर विधानसभा क्षेत्र की ड्राफ्ट वोटर लिस्ट में 2,16,414 वोटर थे, जो 2024 के 2,30,823 वोटरों की तुलना में 14,409 कम थे. इससे पहले, वोटरों की संख्या 2021 में 2,24,040, 2019 में 2,12,210, 2016 में 1,98,724 और 2011 में 1,59,575 थी. आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र में अनुसूचित जाति के वोटर सबसे ज्यादा हैं, जो कुल वोटरों का 34.48 प्रतिशत हैं, जबकि अनुसूचित जनजाति के वोटर 14.29 प्रतिशत और मुस्लिम 20.90 प्रतिशत हैं. यह मुख्य रूप से ग्रामीण इलाका है, जहां 10 ग्राम पंचायतों के गांवों में 77.21 प्रतिशत वोटर रहते हैं, जबकि गंगारामपुर शहर में 22.79 प्रतिशत शहरी वोटर हैं. वोटिंग प्रतिशत काफी अच्छा रहा है, 2011 में 89.70 प्रतिशत, 2016 में 87.29 प्रतिशत, 2019 में 85 प्रतिशत, 2021 में 84.68 प्रतिशत और 2024 में 79.64 प्रतिशत.
गंगारामपुर के आस-पास के बड़े इलाके का एक लंबा इतिहास है जो प्राचीन कोटिबर्षा तक जाता है, जिसकी राजधानी देवकोट, जिसे स्थानीय रूप से बनगढ़ के नाम से जाना जाता है, आज के शहर के पास स्थित थी. बनगढ़ के खंडहर, जिनमें पुराने बांध, टीले और तालाब शामिल हैं, शुरुआती राजवंशों और बाद में मुस्लिम शासकों के तहत इस क्षेत्र के महत्व को दर्शाते हैं, जब देवकोट कुछ समय के लिए राजधानी के रूप में काम करता था. समय के साथ, गंगारामपुर इन पुरानी जगहों के आसपास एक नदी किनारे की बस्ती के रूप में विकसित हुआ. गंगारामपुर पुनर्भबा नदी के किनारे बसा है, जो दक्षिण दिनाजपुर के गंगारामपुर और तपन ब्लॉक से बहती हुई आगे दक्षिण में गंगा नदी प्रणाली में मिल जाती है. यह इलाका उत्तरी बंगाल के सामान्य जलोढ़ मैदान का हिस्सा है, जहां जमीन समतल से थोड़ी ऊंची-नीची है और मिट्टी उपजाऊ है. पुनर्भबा और आस-पास की दूसरी नदियों की मौजूदगी धान की खेती में मदद करती है और यह जिले के पारंपरिक तालाब-और-नदी वाले परिदृश्य का हिस्सा है.
यहां की स्थानीय अर्थव्यवस्था मुख्य रूप से खेती, छोटे व्यापार और सेवाओं पर आधारित है. आस-पास के ग्रामीण इलाकों में धान और दूसरी फसलें उगाई जाती हैं, जबकि गंगारामपुर शहर आस-पास के गांवों के लिए एक स्थानीय बाजार केंद्र का काम करता है. शहर में छोटे पैमाने पर मैन्युफैक्चरिंग, रिटेल दुकानें और सरकारी दफ्तर भी हैं, जो इसके सब-डिवीजन मुख्यालय होने की वजह से हैं.
गंगारामपुर सड़क और रेल दोनों से जिले और राज्य के बाकी हिस्सों से जुड़ा हुआ है. यह नेशनल हाईवे 512 पर स्थित है, जो इसे बालुरघाट और दूसरे केंद्रों से जोड़ता है. जिले का मुख्यालय बालुरघाट सड़क मार्ग से लगभग 40 किमी दूर है. राज्य की राजधानी कोलकाता लगभग 315 किमी दूर है. एकलाखी-बालुरघाट लाइन पर गंगारामपुर रेलवे स्टेशन शहर को ब्रॉड गेज रेल से मालदा और आगे भारतीय रेलवे के बड़े नेटवर्क से जोड़ता है.
दक्षिण दिनाजपुर में आस-पास के दूसरे शहरों में बुनियादपुर, जो लगभग 13 किमी दूर है, हरिरामपुर, जो लगभग 32 से 33 किमी दूर है, और तपन, जो गंगारामपुर से लगभग 18 किमी दूर है, शामिल हैं. पश्चिम और दक्षिण-पश्चिम में उत्तर दिनाजपुर और मालदा जिलों के शहर हैं, जबकि पूर्व में, बांग्लादेश के साथ अंतर्राष्ट्रीय सीमा लगभग 50 से 55 किमी दूर है, और बांग्लादेश के दिनाजपुर जिले के कुछ हिस्से पुनर्भबा और दूसरी नदियों के उस पार पड़ते हैं.
राजनीतिक रूप से, प्रमुख नेताओं द्वारा बार-बार पार्टियां बदलने से पहले से ही प्रतिस्पर्धी सीट में अस्थिरता आ गई है. SIR में 14,000 से ज्यादा वोटरों के नाम हटाए जाने से 2026 के विधानसभा चुनावों से पहले अनिश्चितता की एक और परत जुड़ गई है. अगर ड्राफ्ट वोटर लिस्ट में ज्यादा बदलाव नहीं होता है, तो मुकाबला कांटे का रहने की संभावना है. BJP 2021 के विधानसभा चुनाव जीतने और इस सेगमेंट में पिछले दो संसदीय चुनावों में आगे रहने के बाद थोड़े फायदे में है. लेफ्ट फ्रंट-कांग्रेस गठबंधन, सात प्रतिशत से कम वोट मिलने के बाद, नतीजे पर उसका असर सीमित ही हो सकता है. तृणमूल कांग्रेस के सामने खोई हुई जमीन वापस पाने और SC और ST समुदायों तक पहुंचने की चुनौती है, ऐसे समय में जब उसका मुस्लिम वोट बैंक वोटर लिस्ट से नाम हटाए जाने के असर के प्रति ज्यादा संवेदनशील दिख रहा है.
(अजय झा)