प्रयागराज

प्रयागराज (इलाहाबाद) (Prayagraj (Allahabad) भारतीय गणराज्य के प्रांत उत्तर प्रदेश (Uttar Pradesh) का एक महत्वपूर्ण शहर और जिला है. यह यूपी का सर्वाधिक जनसंख्या वाला जिला है और प्रदेश की न्यायिक राजधानी भी है. यूपी के पूर्वी भाग में स्थित प्रयागराज हिन्दुओं का प्रसिद्ध तीर्थस्थान है. यह पवित्र नदी  गंगा  और  यमुना और सरस्वती के त्रिवेणी संगम (Triveni Sangam of  Ganges,  Yamuna  and  Sarasvati  rivers) पर स्थित है. यहां हर बारह साल में कुंभ मेला (Kumbh Mela) लगता है, जिसमें विश्व के तमाम अलग-अलग हिस्सों से करोड़ों श्रद्धालु गंगा, यमुना और सरस्वती के पवित्र त्रिवेणी संगम में आस्था की डुबकी लगाने आते हैं. इस संगम को पतितपावनी  कहा गया है. प्रयागराज को संगमनगरी, कुंभनगरी, तंबूनगरी जैसे नामों से भी जाना जाता है. 

प्रयागराज जिले में दो लोकसभा निर्वाचन क्षेत्र (Lok Sabha constituency), प्रयागराज (इलाहाबाद) और फूलपुर हैं. इन दो लोकसभा सीटों में 12 विधान सभा निर्वाचन क्षेत्र (Assembly constituency) शामिल हैं. इलाहाबाद लोकसभा सीट से पूर्व प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री, विश्वनाथ प्रताप सिंह, अमिताभ बच्चन और डॉ मुरली मनोहर जोशी जैसी शख्सियतें संसद पहुंच चुकी है (Lal Bahadur Shastri, Vishwanath Pratap Singh, Amitabh Bachchan and Dr Murali Manohar Joshi). 
 
2011 जनगणना के आंकड़ों के मुताबिक प्रयागराज की जनसंख्या (Population) लगभग 60 लाख है. इस जिले में प्रति वर्ग किलोमीटर (Density) 1,086 लोग रहते हैं और यहां का लिंग अनुपात (Sex Ratio) 901 है. प्रयागराज की 72.32 फीसदी जनसंख्या साक्षर है. इनमें पुरुष 82.55 फीसदी और महिलाओं की साक्षरता दर 60.97 फीसदी है (Prayagraj literacy).

15वीं शताब्दी में मुस्लिम राजाओं ने इस शहर का नाम प्रयागराज से बदलकर इलाहाबाद किया था जिसे अक्टूबर 2018 में तत्कालीन मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने वापस बदलकर प्रयागराज कर दिया. हिन्दू मान्यता अनुसार, यहां सृष्टिकर्ता ब्रह्मा ने सृष्टि कार्य पूर्ण होने के बाद प्रथम यज्ञ किया था. इसी प्रथम यज्ञ के 'प्र' और 'याग' यानि यज्ञ से मिलकर प्रयाग बना और इस स्थान का नाम प्रयाग पड़ा. (God Brahma performed Yāga, Yajna) इस पावन नगरी के अधिष्ठाता भगवान श्री विष्णु स्वयं हैं और वे यहाँ वेणीमाधव रूप में विराजमान हैं. भगवान के यहाँ बारह स्वरूप विद्यमान हैं जिन्हें 'द्वादश माधव' कहा जाता है। सबसे बड़े हिन्दू सम्मेलन महाकुंभ की चार स्थलियों में से एक है, बाकी तीन हरिद्वार, उज्जैन और नासिक हैं.

प्रयागराज (इलाहाबाद) में कई महत्त्वपूर्ण सरकारी और न्यायिक कार्यालय स्थित हैं, जैसे इलाहाबाद उच्च न्यायालय (Allahabad High Court), एजी ऑफिस, उत्तर प्रदेश राज्य लोक सेवा आयोग (UPPSC यू.पी.पी.एस.सी), राज्य पुलिस मुख्यालय (State Police Headquarter ), उत्तर मध्य रेलवे मुख्यालय (East Central Railway Headquarter), केन्द्रीय माध्यमिक शिक्षा बोर्ड का क्षेत्रीय कार्यालय और उत्तर प्रदेश माध्यमिक शिक्षा परिषद कार्यालय. भारत सरकार द्वारा प्रयागराज को जवाहर लाल नेहरू राष्ट्रीय शहरी नवीकरण योजना के लिये मिशन शहर के रूप में चुना गया है.