क्रीम

क्रीम (Cream) दूध से प्राप्त होने वाला एक प्रमुख डेयरी उत्पाद है. यह दूध की ऊपरी परत से तैयार होती है, जिसमें वसा (फैट) की मात्रा सामान्य दूध की तुलना में अधिक होती है. डेयरी उद्योग में क्रीम का उपयोग कई प्रकार के खाद्य उत्पादों के निर्माण में किया जाता है.

पारंपरिक तरीके में ताजे दूध को कुछ समय तक स्थिर रखने पर उसकी ऊपरी सतह पर मलाई की परत जम जाती थी, जिसे अलग करके क्रीम के रूप में इस्तेमाल किया जाता था. आधुनिक डेयरी उद्योग में क्रीम को सेंट्रीफ्यूगल सेपरेटर (Centrifugal Separator) मशीन की मदद से दूध से अलग किया जाता है. इस प्रक्रिया में दूध के वसा वाले हिस्से को अलग कर लिया जाता है.

क्रीम कई प्रकार की होती है, जिनका उपयोग अलग-अलग जरूरतों के अनुसार किया जाता है. इनमें फ्रेश क्रीम (Fresh Cream), व्हिपिंग क्रीम (Whipping Cream), हेवी क्रीम (Heavy Cream), लाइट क्रीम (Light Cream) और सॉर क्रीम (Sour Cream) प्रमुख हैं. इनका वर्गीकरण मुख्य रूप से वसा की मात्रा और उपयोग के आधार पर किया जाता है.

खाद्य उद्योग में क्रीम का इस्तेमाल मिठाइयों, केक, पेस्ट्री, आइसक्रीम, सूप, सॉस, कॉफी, पास्ता और कई अन्य व्यंजनों में किया जाता है. होटल, रेस्तरां, बेकरी और कन्फेक्शनरी उद्योग में भी इसकी मांग काफी रहती है. पैकेटबंद क्रीम विभिन्न ब्रांडों द्वारा अलग-अलग मात्रा में बाजार में उपलब्ध कराई जाती है.

भारत में क्रीम का उत्पादन संगठित और असंगठित दोनों डेयरी क्षेत्रों में होता है. अमूल, मदर डेयरी, नंदिनी, ब्रिटानिया और कई अन्य डेयरी कंपनियां विभिन्न प्रकार की क्रीम का उत्पादन और बिक्री करती हैं. इसकी गुणवत्ता बनाए रखने के लिए इसे ठंडे तापमान में संग्रहित किया जाता है और पैकेज पर दी गई एक्सपायरी डेट के भीतर उपयोग करने की सलाह दी जाती है.