कालना, जिसे अंबिका कालना के नाम से भी जाना जाता है, पूर्व बर्धमान जिले का एक सबडिवीजन शहर है और एक अनुसूचित जाति के लिए आरक्षित विधानसभा क्षेत्र है, जिसे कभी कम्युनिस्टों का गढ़ माना जाता था और अब यह तृणमूल कांग्रेस का गढ़ है, हालांकि हाल के वर्षों में बीजेपी एक गंभीर चुनौती बनकर उभरी है. कालना निर्वाचन क्षेत्र में कालना नगर पालिका, कालना II
ब्लॉक और कालना I ब्लॉक की तीन ग्राम पंचायतें शामिल हैं, और यह 2009 से पूर्व बर्धमान लोकसभा सीट का हिस्सा रहा है, जब इसे सामान्य सीट से SC-आरक्षित सीट में बदला गया था.
1951 में स्थापित, कालना में 17 बार विधानसभा चुनाव हुए हैं. 1951 और 1957 में, यह दो सीटों वाला निर्वाचन क्षेत्र था, और दशकों से, कम्युनिस्ट खेमे ने इसे 12 बार जीता, जिसमें CPI(M) की 11 जीत और अविभाजित CPI की एक जीत शामिल है. कांग्रेस ने दो बार जीत हासिल की, और तृणमूल कांग्रेस ने 2011 से लगातार तीन जीत दर्ज की हैं.
2009 में अनुसूचित जातियों के लिए आरक्षण तृणमूल कांग्रेस के लिए एक बड़ा फायदा साबित हुआ. 2001 और 2006 में CPI(M) से भारी हार के बाद, तृणमूल के बिस्वजीत कुंडू ने 2011 में CPI(M) के सुकुल चंद्र सिकदर को 12,637 वोटों से हराया और फिर 2016 में 25,261 वोटों से जीत हासिल की, जिसके बाद वे बीजेपी में शामिल हो गए और 2021 में तृणमूल के देबोप्रसाद बाग से 7,478 वोटों से हार गए.
हालांकि कुंडू 2021 में हार गए, लेकिन उनके इस कदम से बीजेपी को फायदा हुआ. पार्टी का वोट शेयर 2016 में 9.08 प्रतिशत से बढ़कर 2021 में 42.40 प्रतिशत हो गया, जो 33.32 प्रतिशत अंकों की बढ़ोतरी है, और उस विधानसभा चुनाव में यह तृणमूल से सिर्फ 3.60 प्रतिशत अंक पीछे रह गई.
लोकसभा का ट्रेंड कड़ी टक्कर को दिखाता है. 2009 में, तृणमूल ने कालना सेगमेंट में CPI(M) को सिर्फ 1,211 वोटों से हराया था, यह अंतर 2014 तक बढ़कर 19,751 वोटों का हो गया, लेकिन 2019 तक तस्वीर बदल गई, जब BJP तृणमूल से सिर्फ 3,633 वोटों या लगभग 1.8 प्रतिशत अंकों से पीछे थी, और 2024 में तृणमूल उस बढ़त को बढ़ाकर 10,159 वोटों, यानी लगभग 5 प्रतिशत अंकों तक ले जाने में कामयाब रही.
कालना में 2011 में 1,87,742 रजिस्टर्ड वोटर थे, 2016 में 2,20,044, 2019 में 2,34,655, 2021 में 2,41,741 और 2024 में 2,47,415, जो मतदाताओं की संख्या में लगातार बढ़ोतरी दिखाता है. अनुसूचित जाति के वोटर सबसे बड़ा समूह हैं, जो 35.22 प्रतिशत हैं, अनुसूचित जनजाति के 11.51 प्रतिशत और मुस्लिम 15.80 प्रतिशत हैं. यह एक सेमी-अर्बन निर्वाचन क्षेत्र है, जिसमें 73.45 प्रतिशत ग्रामीण वोटर और 26.55 प्रतिशत शहरी इलाकों में रहते हैं.
कालना में वोटर टर्नआउट अच्छा रहा है. यह 2011 में 90.65 प्रतिशत, 2016 में 88.03 प्रतिशत, 2019 में 85.09 प्रतिशत, 2021 में 86.76 प्रतिशत और 2024 में 82.93 प्रतिशत रहा.
कालना का इतिहास कई सदियों पुराना है. यह शहर 6वीं सदी के एक ग्रंथ में अंबिका कालना के नाम से मिलता है, और इसका नाम देवी काली से जुड़ा है, जिनकी पूजा यहां मां अंबिका के रूप में की जाती है. समय के साथ, यह एक महत्वपूर्ण नदी के किनारे का शहर और व्यापार और धर्म का एक स्थानीय केंद्र बन गया.
कालना अपने मंदिरों और पुरानी इमारतों के लिए जाना जाता है. राजबाड़ी कॉम्प्लेक्स, 108 शिव मंदिरों का घेरा, सिद्धेश्वरी काली मंदिर और 17वीं से 19वीं सदी के बीच मुख्य रूप से बर्धमान राजाओं द्वारा बनाए गए अन्य मंदिर, कालना को एक पुराने मंदिर शहर की पहचान देते हैं, और यहां एक पुराने किले और धार्मिक इमारतों के अवशेष भी हैं, जो इसके क्षेत्रीय केंद्र होने के दिनों के हैं.
कालना, गंगा की एक सहायक नदी भागीरथी नदी के पश्चिमी किनारे पर, दक्षिण बंगाल के समतल, उपजाऊ जलोढ़ मैदानों में स्थित है. जमीन ज्यादातर समतल है, जहां चावल, जूट और पूर्व बर्धमान क्षेत्र की अन्य फसलें उगाई जाती हैं. कृषि और उससे जुड़ी गतिविधियां स्थानीय अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण हैं. कालना शहर में छोटे पैमाने का व्यापार, सेवाएं, कुटीर उद्योग और मंदिर से जुड़ा पर्यटन होता है. कई निवासी काम के लिए पूर्व बर्धमान के अन्य शहरों और नदी के पार नादिया और हुगली जिलों में भी आते-जाते हैं.
कालना सड़क और रेल दोनों से अच्छी तरह जुड़ा हुआ है. यह हावड़ा-कटवा लूप लाइन पर स्थित है, अंबिका कालना स्टेशन हावड़ा से रेल द्वारा लगभग 81 किमी दूर है, और यह सड़क मार्ग से कृष्णानगर, कटवा, बंदेल, पांडुआ, बोइंची, मेमारी और बर्धमान से जुड़ा हुआ है, जो इसे दक्षिण बंगाल के बड़े सड़क नेटवर्क से जोड़ते हैं.
कालना सड़क मार्ग से पुरबा बर्धमान और पड़ोसी जिलों के कई शहरों से जुड़ा हुआ है. यह बर्धमान से सड़क मार्ग से लगभग 65-70 किमी, मुख्य राजमार्गों से हावड़ा और कोलकाता से लगभग 80-90 किमी, मेमारी से लगभग 30-35 किमी, और जिला सीमा पार बंदेल और पांडुआ से लगभग 45-50 किमी दूर है.
भागीरथी नदी के दूसरी ओर, कालना नाव और सड़क मार्ग से नादिया जिले के नबद्वीप से जुड़ा हुआ है, जो लगभग 20-25 किमी दूर है, और नादिया जिले का मुख्यालय कृष्णानगर, कालना से सड़क मार्ग से लगभग 40-45 किमी दूर है. कालना 2026 के विधानसभा चुनाव में जा रहा है और कागजों पर तृणमूल कांग्रेस अच्छी स्थिति में दिख रही है, क्योंकि उसने 2009 से यहां हुए सभी सात बड़े चुनावों में बढ़त बनाई है. फिर भी, पिछले तीन चुनावों के आंकड़े यह भी दिखाते हैं कि बीजेपी उसे कड़ी टक्कर दे रही है, 2024 के राष्ट्रीय चुनावों में वोटों का अंतर घटकर लगभग पांच प्रतिशत अंक रह गया है, जो एक ऐसी पार्टी के लिए पहुंच के अंदर है जिसका वोट शेयर कुछ समय पहले ही 33 प्रतिशत अंक से ज्यादा बढ़ा था.
BJP से उम्मीद है कि वह शेड्यूल कास्ट और शेड्यूल ट्राइब वोटर्स के बीच ज्यादा सपोर्ट हासिल करने के लिए काम करेगी और लेफ्ट फ्रंट-कांग्रेस गठबंधन के फिर से मजबूत होने से भी फायदा उठाएगी, जो कमजोर होने के बावजूद तृणमूल कांग्रेस के मुस्लिम वोट बैंक में सेंध लगा सकता है. लेफ्ट फ्रंट-कांग्रेस गठबंधन की बड़ी वापसी हो या न हो, कलना में 2026 में कड़ी टक्कर होने वाली है, जहां आखिरी मिनट के बदलाव और स्थानीय दांव-पेंच निर्णायक साबित हो सकते हैं.
(अजय झा)