टोंगा

टोंगा (Tonga) दक्षिण प्रशांत महासागर में स्थित एक द्वीपीय देश है, जो पोलिनेशिया और ओशिनिया क्षेत्र का हिस्सा है. इसका आधिकारिक नाम किंगडम ऑफ टोंगा यानी टोंगा साम्राज्य है. टोंगा में कुल 171 द्वीप हैं, जिनमे से करीब 45 द्वीपों पर लोग रहते हैं. देश का कुल क्षेत्रफल लगभग 750 वर्ग किलोमीटर है. इसके द्वीप दक्षिण प्रशांत महासागर में करीब 7 लाख वर्ग किलोमीटर के विस्तृत क्षेत्र में फैले हुए हैं.

सितंबर 2026 के अनुसार टोंगा की आबादी करीब 1 लाख 3 हजार है. देश की करीब 70 प्रतिशत आबादी मुख्य द्वीप टोंगाटापू पर रहती है. टोंगा का क्षेत्र उत्तर से दक्षिण तक लगभग 800 किलोमीटर तक फैला है. इसकी समुद्री सीमाओ के आसपास फिजी, वालिस और फुतुना, समोआ, न्यू कैलेडोनिया, वानुआतु, नीयू और केरमाडेक क्षेत्र स्थित हैं. न्यूजीलैंड के उत्तर द्वीप से टोंगा की दूरी लगभग 1800 किलोमीटर है.

टोंगा में मानव बसावट का इतिहास करीब 2500 साल पुराना माना जाता है. यहां शुरुआती दौर में लापिता संस्कृति से जुडे लोग पहुंचे थे. समय के साथ इन समुदायों ने अपनी अलग भाषा, संस्कृति और सामाजिक पहचान विकसित की. इन्ही लोगों से आगे चलकर टोंगा के मूल निवासियों का विकास हुआ.

प्राचीन समय में टोंगा दक्षिण प्रशांत क्षेत्र में एक प्रभावशाली शक्ति के रूप में उभरा. टोंगा के शासकों के नेतृत्व में यहां एक विस्तृत साम्राज्य का विकास हुआ, जिसे तुई टोंगा साम्राज्य के नाम से जाना जाता है. इस साम्राज्य का प्रभाव प्रशांत महासागर के कई द्वीपीय क्षेत्रों तक पहुंचा था. टोंगा के शासकों का राजनीतिक, आर्थिक और सांस्कृतिक प्रभाव लंबे समय तक आसपास के द्वीपों पर बना रहा.

यूरोपीय लोगों ने 1616 में टोंगा के द्वीपों के बारे में जानकारी प्राप्त की. बाद के समय में यूरोपीय शक्तियों का इस क्षेत्र में प्रभाव बढा. वर्ष 1900 से 1970 तक टोंगा ब्रिटेन के संरक्षित राज्य की स्थिति में रहा. इस दौरान ब्रिटेन टोंगा के विदेशी मामलों को देखता था, लेकिन टोंगा ने अपनी संप्रभुता किसी विदेशी शक्ति को नहीं सौंपी.

वर्ष 1970 में टोंगा ने ब्रिटिश संरक्षित राज्य की स्थिति से बाहर आकर स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में अपना शासन जारी रखा. वर्ष 2010 में यहां राजनीतिक व्यवस्था में महत्वपूर्ण बदलाव किए गए. इसके बाद देश पारंपरिक पूर्ण राजशाही से अर्ध-संवैधानिक राजशाही की ओर बढा और आंशिक प्रतिनिधि चुनाव की व्यवस्था शुरू हुई.

आज टोंगा राष्ट्रमंडल, संयुक्त राष्ट्र, प्रशांत द्वीप समूह फोरम और छोटे द्वीपीय देशों के गठबंधन जैसे अंतरराष्ट्रीय संगठनों का सदस्य है. इसकी राजधानी नुकुआलोफा है, जो टोंगाटापू द्वीप पर स्थित है.