पराग्वे

पराग्वे (Paraguay) दक्षिण अमेरिका के मध्य क्षेत्र में स्थित एक स्थलरुद्ध देश है. इसकी सीमाएं उत्तर और उत्तर-पश्चिम में बोलीविया, उत्तर-पूर्व और पूर्व में ब्राजील तथा दक्षिण, दक्षिण-पूर्व और पश्चिम में अर्जेंटीना से मिलती हैं. समुद्र तट न होने के बावजूद पराग्वे को पराना-पराग्वे जलमार्ग के जरिए अटलांटिक महासागर तक जल परिवहन की सुविधा मिलती है. देश की राजधानी और सबसे बडा शहर असुनसियोन है.

पराग्वे का आधुनिक इतिहास स्पेन से मिली स्वतंत्रता से जुडा है. देश ने 1811 में स्पेन से स्वतंत्रता प्राप्त की थी. इससे पहले यहां गुआरानी समुदाय का लंबे समय से निवास था. 16वीं शताब्दी में स्पेनिश खोजकर्ताओं के आने के बाद असुनसियोन की स्थापना 1537 में हुई. यह क्षेत्र स्पेनिश साम्राज्य के अधीन रियो दे ला प्लाता के गवर्नरेट का महत्वपूर्ण केंद्र बना.

17वीं शताब्दी में पराग्वे में जेसुइट मिशनों का विस्तार हुआ. इन मिशनों के माध्यम से स्थानीय लोगों के बीच ईसाई धर्म का प्रसार हुआ और यूरोपीय शिक्षा तथा संस्कृति का प्रभाव बढा. 1767 में स्पेनिश क्षेत्रों से जेसुइट समुदाय को हटाए जाने के बाद पराग्वे का महत्व धीरे धीरे कम होता गया.

स्वतंत्रता के बाद पराग्वे में लंबे समय तक अलग अलग सत्तावादी सरकारों का शासन रहा. 1864 से 1870 के बीच हुए ट्रिपल एलायंस युद्ध का देश की जनसंख्या और क्षेत्र पर गहरा प्रभाव पडा. इस युद्ध में पराग्वे को भारी जनहानि हुई और उसके क्षेत्र का एक हिस्सा दूसरे देशों के नियंत्रण में चला गया.

20वीं शताब्दी में पराग्वे का एक प्रमुख संघर्ष बोलीविया के साथ हुआ चाको युद्ध था, जो 1932 से 1935 तक चला. इसके बाद देश में सैन्य शासन का प्रभाव बना रहा. अल्फ्रेडो स्ट्रोस्नर ने करीब 35 वर्षों तक सत्ता संभाली. 1989 में सैन्य तख्तापलट के बाद उनका शासन समाप्त हुआ और पराग्वे में लोकतांत्रिक व्यवस्था की शुरुआत हुई.

पराग्वे की अर्थव्यवस्था में कृषि, पशुपालन, निर्माण और ऊर्जा क्षेत्र की महत्वपूर्ण भूमिका है. सोयाबीन और गोमांस देश के प्रमुख निर्यात उत्पादों में शामिल हैं. जलविद्युत भी अर्थव्यवस्था का महत्वपूर्ण हिस्सा है. ब्राजील के साथ साझा इटाइपु बांध दुनिया की प्रमुख जलविद्युत परियोजनाओं में गिना जाता है.

पराग्वे की आबादी करीब 60 लाख है. यहां गुआरानी और स्पेनिश दोनों भाषाओं का व्यापक इस्तेमाल होता है. गुआरानी भाषा देश की सांस्कृतिक पहचान का महत्वपूर्ण हिस्सा है और आबादी का बडा हिस्सा इसे बोलता है. पराग्वे दक्षिण अमेरिकी क्षेत्रीय संगठन मर्कोसुर का संस्थापक सदस्य भी है. देश का फुटबॉल प्रशासनिक केंद्र लुके शहर में स्थित है, जहां दक्षिण अमेरिकी फुटबॉल परिसंघ का मुख्यालय है.