धारावी

धारावी मुंबई (Dharavi, Mumbai), महाराष्ट्र में स्थित एक घनी आबादी वाला रिहायशी इलाका है. इसे दुनिया की सबसे बड़ी झुग्गी बस्तियों में गिना जाता रहा है. यह क्षेत्र लगभग 2.39 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है और यहां की आबादी करीब 10 लाख बताई जाती है. सीमित क्षेत्र में बड़ी आबादी के रहने के कारण धारावी को दुनिया के सबसे अधिक जनसंख्या घनत्व वाले इलाकों में शामिल किया जाता है.

धारावी का इतिहास 19वीं सदी से जुड़ा हुआ है. 18वीं सदी में यह क्षेत्र मैंग्रोव वनस्पति और दलदली जमीन वाला एक द्वीप था. यहां आबादी कम थी और मुख्य रूप से कोली समुदाय के मछुआरे रहते थे. उस समय इस बस्ती को कोलीवाड़ा के नाम से भी जाना जाता था. बाद में मुंबई के शहरी विस्तार और रोजगार के अवसरों के कारण यहां आबादी बढ़ने लगी.

ब्रिटिश शासन के दौरान मुंबई की जनसंख्या तेजी से बढ़ी. शहर के दक्षिणी हिस्से में आबादी का दबाव बढ़ने के साथ कई उद्योगों को दूसरे क्षेत्रों में स्थानांतरित किया गया. इसी प्रक्रिया के दौरान धारावी में भी औद्योगिक गतिविधियां शुरू हुईं. वर्ष 1887 में मुंबई के पुराने शहरी क्षेत्र से एक चमड़ा कारखाना धारावी में स्थानांतरित किया गया. इसके बाद चमड़े के काम से जुड़े कारीगर और मजदूर यहां आकर बसने लगे.

धारावी में गुजरात से आए कुम्हार समुदाय के लोगों ने मिट्टी के बर्तन बनाने का काम शुरू किया. उत्तर प्रदेश से आए कारीगरों ने कढ़ाई और कपड़े तैयार करने से जुड़े कामों में हिस्सा लिया. समय के साथ यहां चमड़ा उद्योग, कपड़ा निर्माण, मिट्टी के बर्तन बनाने और अन्य छोटे कारोबारों का विस्तार हुआ. इन कामों के लिए रोजगार की तलाश में ग्रामीण इलाकों से लोग मुंबई पहुंचे और धारावी में रहने लगे.

आबादी बढ़ने के बावजूद लंबे समय तक यहां बुनियादी सुविधाओं के विकास पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया गया. कई जगहों पर मकान और छोटी कार्यशालाएं बिना किसी व्यवस्थित योजना के बनती गईं. साफ सफाई, जल निकासी, पेयजल और सड़कों जैसी सुविधाओं की कमी बनी रही. स्थानीय लोगों ने अपनी जरूरतों के अनुसार स्कूल, धार्मिक स्थल, घर और छोटे कारखाने स्थापित किए.

धारावी में हिंदू, मुस्लिम और अन्य समुदायों के लोग रहते हैं. यहां विभिन्न भाषाओं और सांस्कृतिक परंपराओं से जुड़े परिवार बसे हुए हैं. वर्ष 1883 में यहां गणेश मंदिर का निर्माण हुआ, जबकि वर्ष 1887 में बादी मस्जिद की शुरुआत हुई.

धारावी को अतीत में कई स्वास्थ्य संबंधी संकटों का सामना करना पड़ा. वर्ष 1896 में मुंबई में फैली प्लेग महामारी का असर भी इस क्षेत्र पर पड़ा था. आज धारावी मुंबई के रिहायशी और औद्योगिक क्षेत्रों में एक महत्वपूर्ण स्थान रखता है. यहां बड़ी संख्या में परिवार रहते हैं और स्थानीय स्तर पर विभिन्न प्रकार के छोटे व्यवसाय संचालित होते हैं.