सोमदेव और सानिया क्वार्टर फाइनल में, बोपन्ना बाहर

सोमदेव देववर्मन और सानिया मिर्जा आसान जीत के साथ बुधवार को राष्ट्रमंडल खेलों की टेनिस प्रतियोगिता के एकल के क्वार्टर फाइनल में पहुंच गये लेकिन रोहन बोपन्ना पुरुष एकल में हारकर बाहर हो गये.

बोपन्ना का सामना दूसरी वरीयता प्राप्त और दुनिया में 133वें नंबर के आस्ट्रेलियाई पीटर लुकजाक से था. उन्होंने एक घंटा 37 मिनट तक चले मैच में काफी संघर्ष किया लेकिन आखिर में 2-6, 6-7 से हार गये. इससे पहले शीर्ष वरीयता प्राप्त सोमदेव ने श्रीलंका के अमरेश जयविक्रमे को 6-0, 6-1 से जबकि सानिया ने महिला एकल में कुक आइलैंड की ब्रिटनी तीइ को 6-0, 6-2 से करारी शिकस्त दी.

टूर्नामेंट में अब तक अधिकतर एकतरफा मैच ही देखने को मिले हैं लेकिन बोपन्ना और लुकजाक के मैच में अच्छा मुकाबला देखने को मिला. ब्राजील के खिलाफ डेविस कप में शानदार प्रदर्शन करने वाले दुनिया में 587वें नंबर के बोपन्ना पूरे आत्मविश्वास के साथ कोर्ट पर उतरे. घरेलू दर्शकों को उनसे फिर से उलटफेर की आशा थी लेकिन बोपन्ना का दिन नहीं था. उन्होंने तीन ऐस से शुरुआत की और उनकी एक सर्विस 203 किमी प्रति घंटा की रफ्तार से भी गयी.

इसके अलावा उनके रिटर्न काफी पावरफुल थे लेकिन आस्ट्रेलियाई खिलाड़ी इससे भयभीत नहीं हुआ. लुकजाक का अपने स्ट्रोक पर अच्छा नियंत्रण था और उन्होंने धीरे धीरे बोपन्ना पर दबाव बनाना शुरू करके भारतीय को एक और गलती करने के मजबूर किया और बढ़त हासिल कर ली. बोपन्ना को अगले गेम में ब्रेक प्वाइंट का मौका मिला लेकिन आस्ट्रेलियाई ने अच्छी सर्विस की और भारतीय को किसी तरह का मौका नहीं लेने दिया. {mospagebreak}

भारतीय ने छठे गेम में दो ब्रेक प्वाइंट बचाये लेकिन वह अपनी बेजा गलतियों पर काबू नहीं रख पाये जिसके कारण उन्हें आठवां गेम गंवाना पड़ा. दूसरे सेट में दोनों खिलाड़ियों ने अपनी सर्विस बचाये रखी. बोपन्ना हालांकि टाईब्रेकर में 4-1 की बढ़त के बावजूद हार गये. लुकजाक ने लगातार पांच अंक बनाकर फोरहैंड विनर से जीत दर्ज की. बोपन्ना पहले ही मिश्रित युगल से बाहर हो गया है लेकिन पुरुष युगल में वह सोमदेव के साथ खेलेंगे.

इससे पहले सोमदेव ने केवल 41 मिनट में जबकि सानिया ने 55 मिनट में जीत दर्ज की. ब्रिटनी ने टखने की चोट के कारण दो साल बाद प्रतिस्पद्र्धी टेनिस में वापसी की है. सोमदेव को श्रीलंकाई खिलाड़ी से किसी भी समय चुनौती नहीं मिली. यहां तक कि कुछ गेम में श्रीलंकाई खिलाड़ी आगे भी लेकिन तब भी उसने अंक गंवाये. सोमदेव का अगला मुकाबला कोलिन फ्लेमिंग और रोबिन स्टैथम के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा.