'सिर्फ गोरे बच्चे चाहिए', फेमस एक्ट्रेस ने झेला रंगभेद, बोली- ऑडिशन तक नहीं देने दिया

2006 में फेमस स्टार वन के फेमस शो 'रेशम डंख' में एक चाइल्ड आर्टिंस्ट के तौर पर अपने एक्टिंग करियर की शुरुआत करने से पहले, उल्का गुप्ता को जरा भी अंदाजा नहीं था कि वह आगे चलकर टेलीविजन की सबसे जानी-मानी युवा एक्ट्रेस में से एक बनेंगी.  हालांकि उनका सफर आसान नहीं था. अब एक्ट्रेस ने अपने स्ट्रगल पर खुलकर बात की है.

साथ ही ये बताया कि खुद को साबित करने का क्या मतलब है और आज जिंदगी में वह किस मुकाम पर खड़ी हैं. IndiaToday.in के साथ एक खास इंटरव्यू में, 29 साल की इस एक्ट्रेस ने अपनी जर्नी और स्ट्रगल के बारे में खुलकर बात की है. 

कम उम्र में रंग-भेद का सामना करने से लेकर अपनी दमदार एक्टिंग से अपना टैलेंट साबित करने तक, एक्ट्रेस का कहना है कि उन्होंने अपनी हिम्मत, लगन और पक्के इरादे से अपना रास्ता खुद बनाया है. उल्का बचपन से लेकर अब तक, खासकर एक ऐसी इंडस्ट्री में जहां 'इमेज' का बहुत ज्यादा ध्यान रखा जाता है, जो कुछ भी देखा और सहा है, उसे लेकर वह पूरी तरह से जागरूक हैं. इसी सफर ने उन्हें टीवी के सबसे जाने-पहचाने चेहरों में से एक बनाया है.

रंगभेद का किया सामना
एक्ट्रेस ने कहा, 'पहले, जब मेकर्स बाल कलाकारों को कास्ट करते थे और मैं कई किरदारों के लिए ऑडिशन दे रही होती थी, तो बाहर कलाकारों के लिए एक नोट लगा होता था, जिस पर लिखा होता था, 'सिर्फ गोरे बच्चे'. मुझे जिस सबसे बड़ी हीन-भावना से लड़ना पड़ा, वह यही थी. मैं रो पड़ती थी, क्योंकि मैं इतनी दूर अंधेरी और वर्ली तक जाती थी, सिर्फ रिजेक्ट होने के लिए. वे कहते थे, 'हम सिर्फ 'अप-मार्केट' (ऊंचे तबके के) बच्चों को ही कास्ट कर रहे हैं.' मैं उनसे मिन्नतें करती थी कि प्लीज, मुझे कम से कम ऑडिशन तो देने दो या अपना इंट्रोडक्शन तो देने दो.' 

2006 में अपने पहले शो के बाद, उल्का गुप्ता Zee TV के शो 'सात फेरे – सलोनी का सफर' (2009) में सावनी सिंह के किरदार में नजर आईं. इस शो ने, जिसने रंग-भेद के मुद्दे को बहुत ही संवेदनशीलता के साथ उठाया था, उन्हें यह भरोसा दिलाया कि सांवले रंग वाली लड़कियां न सिर्फ स्क्रीन पर लीड एक्ट्रेस के तौर पर नजर आ सकती हैं, उनकी तारीफ हो सकती है और उन्हें केंद्र में रखा जा सकता है.

हालांकि, इंडस्ट्री में गोरे रंग को लेकर दीवानगी अभी भी बनी हुई थी. उल्का ने याद करते हुए कहा, 'कई बार ऐसा होता था जब मैं इतनी बड़ी स्टार नहीं थी, लेकिन मेकअप आर्टिस्ट मेरे चेहरे पर एक बेस लगाते थे, जो मेरे असली रंग से 2-3 शेड ज्यादा गोरा होता था, और मुझे इससे बहुत घिन आती थी. मुझे लगता था, 'क्या मैं काफी नहीं हूं?' चीजें ऐसी क्यों होनी चाहिए? मैं देखती थी कि पैलेट में एक ऐसा शेड होता था जो मेरे रंग से मेल खाता था. तो फिर दो शेड गोरा क्यों?'

और फिर ग्लैमरस दिखने का मुद्दा भी था. जैसा कि 'द केरल स्टोरी' की एक्ट्रेस ने बताया, उन्हें अक्सर ग्लैमरस किरदारों के लिए कम काबिल माना जाता था, क्योंकि वह उस समय इंडियन टेलीविजन  पर हावी गोरी-चमड़ी वाली हीरोइन के पारंपरिक स्टीरियोटाइप में फिट नहीं बैठती थीं.

टीवी से सिनेमा तक का सफर
कई टीवी शो का हिस्सा बनने के बाद, 29 साल की इस एक्ट्रेस ने अपने काम का दायरा बढ़ाया और हिंदी, तेलुगु और मराठी फिल्मों में काम किया, जैसे कि 'सिम्बा' (2018), 'आंध्र पोरी' (2015) और 'ओढ़ – द अट्रैक्शन' (2018) वगैरह. इस तरह उन्होंने धीरे-धीरे अलग-अलग इंडस्ट्रीज में खुद को एक वर्सेटाइल कलाकार के तौर पर स्थापित किया

उन्हें पहली बार शोहरत तब मिली जब ज़ी टीवी का शो 'झांसी की रानी' (2009) बहुत ज्यादा पॉपुलर हुआ. इस शो में उन्होंने छोटी रानी लक्ष्मीबाई का किरदार निभाया था. यह ऐतिहासिक ड्रामा न सिर्फ जबरदस्त हिट हुआ, बल्कि गुप्ता को घर-घर में पहचाना जाने लगा. योद्धा रानी के तौर पर उनके दमदार एक्टिंग ने ऑडियंस के दिलों को छू लिया.

इंडस्ट्री में लगभग दो दशक बिताने के बाद, एक्ट्रेस अब मानती हैं कि खूबसूरती के पैमानों और प्रतिनिधित्व को लेकर बातचीत धीरे-धीरे बदलने लगी है. रिजेक्शन, खुद पर शक और एक खास इमेज में फिट होने के लगातार दबाव के बावजूद, उल्का ने कहा कि वह सिर्फ अपनी काबिलियत और पक्के इरादे के दम पर आगे बढ़ती रहीं.

उन्होंने आखिर में कहा, 'मैंने इस इंडस्ट्री को करीब से देखा है; आपको बस लगातार ऑडिशन देते रहना है और खुद को सही तरीके से मार्केट करना है.'

एक्ट्रेस अब 'रजनी की बारात' की तैयारी कर रही हैं. यह फिल्म 'द केरल स्टोरी' के बाद उनकी अगली फिल्म है. 'द केरल स्टोरी' को दर्शकों से मिली-जुले रिएक्शन थे. 'रजनी की बारात' 29 मई को रिलीज होने वाली है.