वसीम अकरम

क्रिकेट की दुनिया में कुछ नाम ऐसे होते हैं जो सिर्फ रिकॉर्ड नहीं बनाते, बल्कि एक युग की पहचान बन जाते हैं. पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज वसीम अकरम (Wasim Akram) भी ऐसे ही एक नाम हैं. उन्हें ‘स्विंग का सुल्तान’ कहा जाता है. जब वे गेंद को हवा में लहराते हुए बल्लेबाजों के स्टंप्स उड़ा देते थे, तो दर्शक मंत्रमुग्ध रह जाते थे.

वसीम अकरम का जन्म 3 जून 1966 को पाकिस्तान के लाहौर में हुआ. उन्होंने अपने क्रिकेट करियर की शुरुआत काफी साधारण तरीके से की. न तो कोई क्रिकेट अकादमी, न कोई बड़ा बैकग्राउंड – लेकिन प्रतिभा और जुनून इतना जबरदस्त था कि 1984 में महज 18 साल की उम्र में उन्हें पाकिस्तान की राष्ट्रीय टीम में मौका मिला.

उनका टेस्ट डेब्यू न्यूज़ीलैंड के खिलाफ हुआ और उसी सीरीज में उन्होंने एक पारी में 10 विकेट लेकर खुद को साबित कर दिया.

वसीम अकरम का बायां हाथ गेंदबाजी में किसी जादूगर की छड़ी जैसा था. उन्होंने रिवर्स स्विंग की कला को नई ऊंचाइयों तक पहुंचाया. नई गेंद से जहां वे आउटस्विंग और इनस्विंग का बेहतरीन मिश्रण करते थे, वहीं पुरानी गेंद से रिवर्स स्विंग का इस्तेमाल कर बल्लेबाजों को चकमा देना उनका ट्रेडमार्क बन गया.

उनकी गेंदबाजी में गति, सटीकता, विविधता और रणनीति का बेहतरीन तालमेल था – यही कारण है कि उन्हें क्रिकेट इतिहास के सबसे महान तेज गेंदबाजों में गिना जाता है. वसीम अकरम 500 वनडे विकेट लेने वाले पहले गेंदबाज थे.

1992 का क्रिकेट विश्व कप वसीम अकरम के करियर का एक ऐतिहासिक मोड़ साबित हुआ. उस टूर्नामेंट में पाकिस्तान की जीत में उनकी भूमिका निर्णायक रही. फाइनल में इंग्लैंड के खिलाफ उन्होंने बल्ले और गेंद दोनों से योगदान दिया और 'मैन ऑफ द मैच' भी बने.

वे कुछ समय के लिए पाकिस्तान के कप्तान भी रहे, हालांकि यह सफर विवादों और टीम राजनीति के कारण बहुत स्थिर नहीं रहा.

अपने करियर के दौरान वसीम अकरम ने न केवल मैदान पर, बल्कि मैदान के बाहर भी कई चुनौतियों का सामना किया. डायबिटीज जैसी बीमारी के साथ खेलने के बावजूद उन्होंने प्रदर्शन में कोई कमी नहीं आने दी. उन्होंने युवाओं को यह संदेश दिया कि आत्मविश्वास और अनुशासन से किसी भी बीमारी पर जीत पाई जा सकती है.

क्रिकेट से संन्यास के बाद वसीम अकरम कमेंटेटर, कोच और मोटिवेशनल स्पीकर के रूप में सक्रिय हैं. वे भारत और पाकिस्तान दोनों देशों में क्रिकेट प्रेमियों के प्रिय बने हुए हैं. उन्होंने पाकिस्तान सुपर लीग (PSL) में कई फ्रेंचाइज़ियों के साथ बतौर मेंटर काम किया है.

वे सिर्फ पाकिस्तान के नहीं, बल्कि क्रिकेट की दुनिया के महानतम तेज गेंदबाजों में से एक हैं. उनकी गेंदबाजी, उनकी शख्सियत और उनका संघर्ष, सभी कुछ उन्हें एक "लीजेंड" बनाता है.