स्टीफन हॉकिंग (Stephen Hawking) 20वीं और 21वीं सदी के सबसे प्रसिद्ध सैद्धांतिक भौतिकविदों में से एक थे. उनका जन्म 8 जनवरी 1942 को इंग्लैंड में हुआ. बचपन से ही उन्हें गणित और विज्ञान में गहरी रुचि थी. उन्होंने ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय से पढ़ाई की और बाद में कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय से ब्रह्मांड विज्ञान (Cosmology) में शोध किया.
कम उम्र में ही हॉकिंग को मोटर न्यूरॉन रोग (ALS) नामक गंभीर बीमारी हो गई, जिसके कारण धीरे-धीरे उनका शरीर लगभग पूरी तरह से लकवाग्रस्त हो गया. डॉक्टरों ने उन्हें कुछ ही सालों का समय दिया था, लेकिन उन्होंने अद्भुत साहस और इच्छाशक्ति के साथ दशकों तक जीवन जिया और विज्ञान के क्षेत्र में ऐतिहासिक योगदान दिया.
हॉकिंग का सबसे महत्वपूर्ण काम ब्लैक होल पर रहा. उन्होंने सिद्ध किया कि ब्लैक होल पूरी तरह “काले” नहीं होते, बल्कि वे ऊर्जा का उत्सर्जन कर सकते हैं. इस सिद्धांत को “हॉकिंग रेडिएशन” कहा जाता है. उनके शोध ने ब्रह्मांड की उत्पत्ति, समय और अंतरिक्ष को समझने में नई दिशा दी.
1988 में उनकी किताब A Brief History of Time प्रकाशित हुई, जो विज्ञान की सबसे लोकप्रिय पुस्तकों में गिनी जाती है. इस पुस्तक ने जटिल वैज्ञानिक विचारों को आम लोगों तक सरल भाषा में पहुंचाया.
शारीरिक चुनौतियों के बावजूद हॉकिंग ने कंप्यूटर आधारित वॉइस सिस्टम की मदद से व्याख्यान दिए और शोध कार्य जारी रखा. वे प्रेरणा का प्रतीक बन गए, जिन्होंने यह साबित किया कि शारीरिक सीमाएं मानसिक शक्ति को नहीं रोक सकतीं.
14 मार्च 2018 को उनका निधन हुआ, लेकिन विज्ञान और मानवता के लिए उनका योगदान आज भी जीवित है.
