समोआ

समोआ (Samoa) दक्षिण प्रशांत महासागर में स्थित पोलिनेशिया का एक द्वीपीय देश है. यह ओशिनिया क्षेत्र का हिस्सा है. देश का आधिकारिक नाम स्वतंत्र राज्य समोआ है. इसकी राजधानी और सबसे बड़ा शहर एपिया है. समोआ मुख्य रूप से दो बड़े द्वीपों, सवाई और उपोलू से मिलकर बना है. इसके अलावा मनोनो और अपोलिमा दो छोटे बसे हुए द्वीप हैं. देश के आसपास कई छोटे निर्जन द्वीप भी स्थित हैं.

समोआ अमेरिकी समोआ से करीब 64 किलोमीटर पश्चिम में है. यह टोंगा के उत्तर पूर्व में करीब 889 किलोमीटर और फिजी के उत्तर पूर्व में करीब 1,152 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है. इसकी भौगोलिक स्थिति दक्षिण प्रशांत क्षेत्र में इसे एक महत्वपूर्ण द्वीपीय देश बनाती है.

समोआ का इतिहास काफी पुराना है. करीब 3,500 साल पहले लापिता समुदाय के लोगों ने इन द्वीपों पर पहुंचकर यहां बसना शुरू किया था. समय के साथ यहां अलग भाषा और सांस्कृतिक पहचान विकसित हुई. समुद्री यात्रा में समोआ के लोगों की दक्षता के कारण पुराने यूरोपीय यात्रियों ने इस पूरे द्वीप समूह को नेविगेटर आइलैंड्स के नाम से भी जाना.

19वीं सदी के अंत में समोआ के इतिहास में बड़ा बदलाव आया. 1899 में त्रिपक्षीय समझौते के बाद यह जर्मन साम्राज्य का उपनिवेश बना और इसे जर्मन समोआ कहा गया. प्रथम विश्व युद्ध के दौरान अगस्त 1914 में न्यूजीलैंड की सेना ने यहां बिना किसी बड़े सैन्य संघर्ष के नियंत्रण स्थापित कर लिया. वर्ष 1920 में लीग ऑफ नेशंस के जनादेश के तहत इस क्षेत्र का प्रशासन न्यूजीलैंड को मिला और इसका नाम पश्चिमी समोआ रखा गया.

1946 में पश्चिमी समोआ संयुक्त राष्ट्र के ट्रस्ट क्षेत्र में शामिल हुआ. इसके बाद 1 जनवरी 1962 को देश ने स्वतंत्रता हासिल की. बाद में 4 जुलाई 1997 को देश ने आधिकारिक रूप से फिर से समोआ नाम अपना लिया.

समोआ में एकात्मक संसदीय लोकतांत्रिक व्यवस्था है. देश को 11 प्रशासनिक इकाइयों में बांटा गया है. समोआ 15 दिसंबर 1976 को संयुक्त राष्ट्र का सदस्य बना. यह राष्ट्रमंडल और प्रशांत द्वीप समूह फोरम का भी सदस्य है. देश की रक्षा व्यवस्था न्यूजीलैंड की रक्षा सेना की जिम्मेदारी के तहत है.

समोआ की अर्थव्यवस्था और सामाजिक जीवन में समुद्र, द्वीपों और पारंपरिक संस्कृति की महत्वपूर्ण भूमिका रही है. देश की राजधानी एपिया प्रशासन, व्यापार और सार्वजनिक गतिविधियों का प्रमुख केंद्र है. समोआ आज दक्षिण प्रशांत क्षेत्र के स्वतंत्र द्वीपीय देशों में शामिल है.