जीप

जीप (Jeep) अमेरिका की एक प्रमुख वाहन निर्माता कंपनी का ब्रांड है. वर्तमान में इसका स्वामित्व बहुराष्ट्रीय कंपनी स्टेलेंटिस के पास है. जीप का संबंध क्रिसलर कंपनी से है, जिसने साल 1987 में अमेरिकन मोटर्स कॉर्पोरेशन से इस ब्रांड का अधिग्रहण किया था. जीप मुख्य रूप से स्पोर्ट्स यूटिलिटी वाहन यानी एसयूवी के निर्माण के लिए जानी जाती है. इसके वाहनों में सामान्य सड़कों के साथ-साथ कठिन और ऊबड़-खाबड़ रास्तों पर चलने वाले मॉडल भी शामिल हैं. कंपनी की वाहन श्रेणी में पिकअप ट्रक भी शामिल है.

जीप नाम का इस्तेमाल वर्ष 1940 से पहले अमेरिकी सेना में नए सैनिकों और कुछ वाहनों के लिए बोलचाल के रूप में किया जाता था. हालांकि, द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान इस नाम को विशेष पहचान मिली. वर्ष 1941 में जीप के सैन्य वाहन का उत्पादन शुरू हुआ. यह चार पहियों से चलने वाला हल्का वाहन था. इसका इस्तेमाल अमेरिकी सेना और उसके सहयोगी देशों की सेनाओं ने युद्ध के दौरान किया था. युद्ध के बाद जीप नाम दुनियाभर में प्रचलित हो गया.

जीप के शुरुआती आर्मी व्हिकिल का निर्माण विलीज-ओवरलैंड कंपनी ने किया था. वर्ष 1945 में कंपनी ने ओहायो के टोलेडो शहर में नागरिक उपयोग के लिए जीप सीजे मॉडल का उत्पादन शुरू किया. इसके बाद जीप ने सैन्य वाहनों के साथ-साथ आम लोगों के लिए भी वाहनों का निर्माण करना शुरू किया. टोलेडो शहर लंबे समय से जीप ब्रांड के मुख्यालय के रूप में जाना जाता है.

वर्ष 1986 में जीप रैंगलर सीरीज का उत्पादन शुरू हुआ. यह मॉडल जीप की पहचान से जुड़ा एक प्रमुख वाहन बन गया. रैंगलर के विभिन्न संस्करणों का निर्माण समय के साथ जारी रहा. कंपनी ने ग्रैंड चेरोकी और वैगनीयर जैसे वाहनों के माध्यम से एसयूवी के बड़े और प्रीमियम बाजार में भी प्रवेश किया. वर्ष 1963 में पेश किए गए वैगनीयर को प्रीमियम एसयूवी श्रेणी के शुरुआती वाहनों में गिना जाता है.

जीप ने समय के साथ कई देशों में अपने वाहनों का उत्पादन और बिक्री शुरू की. वर्ष 2008 में कंपनी ने वैश्विक स्तर पर लगभग पांच लाख एसयूवी की बिक्री की थी. वर्ष 2016 में यह आंकड़ा बढ़कर लगभग 14 लाख वाहनों तक पहुंच गया था. उस समय कंपनी की बिक्री का बड़ा हिस्सा उत्तरी अमेरिका से आता था.

वर्तमान में जीप के प्रमुख वाहन मॉडलों में रैंगलर, ग्रैंड चेरोकी, कंपास, चेरोकी, ग्लैडिएटर और ग्रैंड वैगनीयर शामिल हैं. जीप ब्रांड का इतिहास सैन्य वाहन निर्माण से शुरू होकर आधुनिक एसयूवी बाजार तक पहुंचा है. आज यह स्टेलेंटिस समूह के अंतर्गत संचालित एक अंतरराष्ट्रीय व्हिकिल ब्रांड है.