इक्वाडोर

इक्वाडोर (Ecuador) दक्षिण अमेरिका के पश्चिमी हिस्से में स्थित एक देश है. इसका आधिकारिक नाम रिपब्लिक ऑफ इक्वाडोर है. देश का नाम भूमध्य रेखा के आधार पर पड़ा है, जो इसके उत्तरी हिस्से से होकर गुजरती है. इक्वाडोर की राजधानी क्विटो है, जबकि गुआयाकिल देश का प्रमुख व्यापारिक और बंदरगाह शहर माना जाता है.

इक्वाडोर की सीमाएं उत्तर में कोलंबिया, पूर्व और दक्षिण में पेरू तथा पश्चिम में प्रशांत महासागर से लगती हैं. देश का क्षेत्रफल करीब 2,83,500 वर्ग किलोमीटर है. इक्वाडोर में मुख्य भूमि के अलावा प्रशांत महासागर में स्थित गैलापागोस द्वीप समूह भी शामिल है. यह द्वीप समूह इक्वाडोर के प्रशासनिक क्षेत्र का हिस्सा है.

इक्वाडोर की भौगोलिक संरचना को मुख्य रूप से तीन हिस्सों में देखा जाता है. पश्चिम में तटीय क्षेत्र है, जिसके बाद एंडीज पर्वत श्रृंखला का क्षेत्र आता है. देश के पूर्वी हिस्से में अमेजन बेसिन का क्षेत्र फैला हुआ है. एंडीज क्षेत्र में कई ऊंचे पर्वत और ज्वालामुखी स्थित हैं. क्विटो भी एंडीज क्षेत्र में काफी ऊंचाई पर बसा हुआ है.

इक्वाडोर की मुद्रा अमेरिकी डॉलर है. देश ने वर्ष 2000 में अपनी आधिकारिक मुद्रा के रूप में अमेरिकी डॉलर को अपनाया था. इससे पहले यहां सुक्रे नाम की मुद्रा चलती थी. इक्वाडोर की अर्थव्यवस्था में पेट्रोलियम, कृषि, उद्योग, व्यापार और सेवाओं की भूमिका है. केला, कोको, कॉफी, फूल और झींगा इसके प्रमुख निर्यात उत्पादों में शामिल हैं.

देश की जनसंख्या विभिन्न जातीय और सांस्कृतिक समूहों से मिलकर बनी है. यहां मेस्टिजो, स्वदेशी समुदाय, अफ्रीकी मूल की आबादी और यूरोपीय मूल के लोग रहते हैं. स्पेनिश इक्वाडोर की प्रमुख भाषा है. इसके अलावा कई स्वदेशी भाषाओं का भी इस्तेमाल किया जाता है.

इक्वाडोर का इतिहास स्पेनिश उपनिवेश काल से पहले की कई स्थानीय सभ्यताओं से जुड़ा रहा है. बाद में यह क्षेत्र इंका साम्राज्य के प्रभाव में आया. 16वीं शताब्दी में स्पेन ने इस क्षेत्र पर नियंत्रण स्थापित किया. इक्वाडोर ने 24 मई 1822 को स्पेन से स्वतंत्रता हासिल की. इसके बाद यह ग्रान कोलंबिया का हिस्सा बना और वर्ष 1830 में एक स्वतंत्र गणराज्य के रूप में सामने आया.

इक्वाडोर की राजनीतिक व्यवस्था राष्ट्रपति आधारित गणराज्य है. राष्ट्रपति देश का राष्ट्राध्यक्ष और सरकार का प्रमुख होता है. राष्ट्रीय स्तर पर कानून बनाने का काम नेशनल असेंबली करती है. प्रशासनिक रूप से देश को प्रांतों में बांटा गया है. प्रत्येक प्रांत के अंतर्गत अलग-अलग कैंटन और स्थानीय प्रशासनिक इकाइयां आती हैं.

इक्वाडोर की संस्कृति में स्थानीय परंपराओं, स्पेनिश प्रभाव और विभिन्न समुदायों की सामाजिक विरासत का मिश्रण दिखाई देता है. यहां पारंपरिक संगीत, नृत्य, स्थानीय भोजन और धार्मिक आयोजन सामाजिक जीवन का हिस्सा हैं. देश के प्रमुख शहरों में आधुनिक शहरी जीवन के साथ ऐतिहासिक क्षेत्र भी मौजूद हैं.