ब्राजील के राष्ट्रपति लूला डा सिल्वा ने स्टार फुटबॉलर नेमार जूनियर की गैरमौजूदगी पर मजाकिया टिप्पणी कर सुर्खियां बटोरी हैं. राष्ट्रपति ने नेमार को दुनिया का पहला 'वर्क फ्रॉम होम' खिलाड़ी बता दिया. इस मजाक के बीच ब्राजील के प्रशंसकों के लिए राहत भरी खबर भी सामने आई है. मुख्य कोच कार्लो एंसेलोटी ने संकेत दिए हैं कि नेमार स्कॉटलैंड के खिलाफ होने वाले अहम मुकाबले में मैदान पर वापसी कर सकते हैं.
बेलो होराइजोंटे में सार्वजनिक स्वास्थ्य क्षेत्र से जुड़े एक कार्यक्रम के दौरान राष्ट्रपति लूला बच्चों से बातचीत कर रहे थे. जब एक बच्चे ने नेमार जूनियर को ब्राजील का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बताया तो राष्ट्रपति ने हंसते हुए कहा, 'नेमार तो खेल ही नहीं रहे हैं. वह दुनिया के पहले 'वर्क फ्रॉम होम' नेशनल प्लेयर हैं.'
इसके बाद लूला ने एक और चुटकी लेते हुए कहा, 'मैंने यह मजाक इंटरनेट पर देखा था. किसी दिन हमें आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस से 11 पेले की टीम बनानी पड़ेगी. राष्ट्रपति की यह टिप्पणी कुछ ही देर में सोशल मीडिया पर वायरल हो गई और फुटबॉल जगत में चर्चा का विषय बन गई.
34 वर्षीय नेमार जूनियर दाईं पिंडली (काफ) की चोट के कारण ब्राजील के लिए फीफा विश्व कप 2026 में पहले दो मैचों में नहीं खेल सके. उनकी गैरमौजूदगी में ब्राजील ने मोरक्को के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ खेला, जबकि हैती को 3-0 से हराकर नॉकआउट की ओर मजबूत कदम बढ़ाया.
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नेमार को 17 मई को अपने क्लब सैंटोस एफसी के लिए खेलते हुए दाईं पिंडली में चोट लगी थी. मेडिकल टीम ने उन्हें पूरी तरह फिट होने तक आराम की सलाह दी थी, जिसके कारण वह विश्व कप के शुरुआती मुकाबलों से बाहर रहे. हालांकि अब उनकी रिकवरी अच्छी मानी जा रही है.
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नेमार के लिए यह विश्व कप बेहद खास माना जा रहा है. फुटबॉल विशेषज्ञों का मानना है कि यह उनका चौथा और शायद आखिरी विश्व कप हो सकता है. नेमार इससे पहले 2014, 2018 और 2022 विश्व कप में ब्राजील का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं. हालांकि वह अब तक देश के लिए विश्व कप खिताब नहीं जीत पाए हैं. ऐसे में 2026 का टूर्नामेंट उनके करियर की सबसे बड़ी चुनौती माना जा रहा है.
नेमार सिर्फ ब्राजील के सबसे बड़े स्टार खिलाड़ियों में ही शामिल नहीं हैं, बल्कि आंकड़ों के मामले में भी उन्होंने इतिहास रचा है. उन्होंने 128 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 79 गोल किए हैं और महान पेले का रिकॉर्ड तोड़कर ब्राजील के लिए सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बन चुके हैं. यही वजह है कि उनकी वापसी को ब्राजील की खिताबी उम्मीदों से जोड़कर देखा जा रहा है.
आजतक स्पोर्ट्स डेस्क