अंतिम बॉल पर छक्के के साथ प्लंकेट ने श्रीलंका के खिलाफ मैच टाई कराया

श्रीलंका के खिलाफ पहले वनडे में आखिरी गेंद पर इंग्लैंड को जीत के लिए सात रन बनाने थे ऐसे में इंग्लिश क्रिकेटर लियाम प्लंकेट ने अंतिम गेंद पर छक्का जड़ कर मैच टाई करा दिया. इसके साथ ही यह वनडे इतिहास का यह 33वां टाई मैच बन गया. जनवरी 2014 में भारत और न्यूजीलैंड के बीच हुए टाई मुकाबले के बाद से वनडे में पहली बार मुकाबला टाई हुआ है.

श्रीलंका के 287 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड की टीम एक समय 30 रन पर चार और फिर 82 रन पर छह विकेट गंवाने के बाद संकट में थी. क्रिस वोक्स ने इसके बाद करियर की सर्वश्रेष्ठ पारी खेली और नाबाद 95 रन बनाए. इनके अलावा जोस बटलर ने भी शानदार 93 बनाए. इन दोनों ने 138 रन जोड़कर पारी को संभाला. इंग्लैंड को अंतिम ओवर में जीत के लिए 14 रन बनाने थे और प्लंकेट ने नुवान प्रदीप की अंतिम गेंद पर छक्का मारकर इंग्लैंड को हार से बचाया. यह वनडे में 8वां मुकाबला है जब इंग्लैंड का कोई मैच टाई हुआ. इंग्लैंड ने आखिर में आठ विकेट पर 286 रन बनाए.

वोक्स और प्लंकेट ने नौवें विकेट के लिए 28 गेंद में 50 रन की अटूट साझेदारी की. इससे पहले श्रीलंका की ओर से एंजेलो मैथ्यूज ने सर्वाधिक 73 रन बनाए जबकि सेकुगे प्रसन्ना ने 59 रन की तेजतर्रार पारी खेली. इंग्लैंड की ओर से वोक्स ने गेंदबाजी में भी कमाल दिखाते हुए 56 रन देकर दो विकेट हासिल किए. मैथ्यूज ने इसके बाद गेंदबाजी में श्रीलंका को अच्छी शुरुआत दिलाई. उन्होंने दो शुरुआती विकेट हासिल करके इंग्लैंड के शीर्ष क्रम को ध्वस्त करने की शुरुआत की. मेजबान टीम हालांकि बाद में वापसी करने में सफल रही.

सलामी बल्लेबाज एलेक्स हेल्स (04) ने सुरंगा लकमल की गेंद पर मिड विकेट पर कैच थमाया. जो रूट (02) ने मैथ्यूज की गेंद को विकेटों पर खेला. जानी बेयरस्टा को शून्य के स्कोर पर जीवनदान मिला लेकिन वह इसका फायदा नहीं उठा पाए और तीन रन बनाने के बाद पवेलियन लौट गए. कप्तान इयोन मोर्गन ने 43 रन की तेजतर्रार पारी खेली लेकिन प्रदीप की गेंद पर विकेट के पीछे कैच दे बैठे. प्रदीप ने मोईन अली को आउट करके इंग्लैड का स्कोर छह विकेट पर 82 रन किया. बटलर ने प्रसन्ना पर छक्के के साथ 50 गेंद में अर्धशतक पूरा किया. बटलर हालांकि लेग स्पिनर प्रसन्ना पर छक्का जड़ने की कोशिश में लांग आन पर दासुन शनाका को कैच दे बैठे.

वोक्स और प्लंकेट ने इंग्लैंड के लिए अंतिम दो ओवर में लक्ष्य 30 तक पहुंचाया और टीम को अंतिम ओवर में 14 रन की दरकार थी. वोक्स ने पहली गेंद पर दो रन लिए जबकि अगली गेंद पर एक रन बना जिससे प्लंकेट स्ट्राइक पर आए. प्लंकेट ने तीसरी गेंद पर एक रन लिया जबकि चौथी गेंद पर कोई रन नहीं बना जिससे मेजबान टीम को अंतिम दो गेंद में 10 रन की दरकार थी. वोक्स ने पांचवीं गेंद पर तीन रन लिए जबकि प्लंकेट ने अंतिम गेंद पर छक्के के साथ मैच टाई करवा दिया. प्लंकेट ने नाबाद 22 रन बनाए.