यूनाइटेड किंगडम

यूनाइटेड किंगडम (United Kingdom), जिसे सामान्यतः यूके (UK) कहा जाता है, यूरोप के उत्तर-पश्चिमी भाग में स्थित एक संप्रभु देश है. इसका आधिकारिक नाम "यूनाइटेड किंगडम ऑफ ग्रेट ब्रिटेन एंड नॉर्दर्न आयरलैंड" है. यह चार देशों का एक संघ है: इंग्लैंड, स्कॉटलैंड, वेल्स और नॉर्दर्न आयरलैंड.

यूके का इतिहास साम्राज्यवादी विस्तार और औद्योगिक क्रांति से जुड़ा हुआ है. कभी यह दुनिया का सबसे बड़ा उपनिवेशिक साम्राज्य था, जिसे "ब्रिटिश एम्पायर" के नाम से जाना जाता था. भारत समेत कई देशों पर ब्रिटिश शासन रहा है. 20वीं सदी के मध्य के बाद से यूके ने अपने अधिकांश उपनिवेशों को स्वतंत्रता दे दी.

यूके एक संवैधानिक राजशाही है, जहां राजा या रानी राष्ट्र प्रमुख होते हैं, लेकिन असली शासन प्रधानमंत्री और संसद के हाथ में होता है. वर्तमान में (2025 तक) किंग चार्ल्स तृतीय यूके के राजा हैं और रिषि सुनक प्रधानमंत्री हैं.

यहां की संसद दो सदनों में विभाजित है - हाउस ऑफ कॉमन्स (नीचला सदन), हाउस ऑफ लॉर्ड्स (उच्च सदन). 

यूके विश्व की प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में शामिल है. लंदन वैश्विक वित्तीय केंद्रों में से एक है. यहां की अर्थव्यवस्था सेवा क्षेत्र, विशेषकर बैंकिंग, बीमा और तकनीक, पर आधारित है. उद्योग, शिक्षा, स्वास्थ्य और पर्यटन भी प्रमुख क्षेत्रों में आते हैं.

यूके अपनी साहित्यिक, कलात्मक और शैक्षिक विरासत के लिए प्रसिद्ध है. शेक्सपियर, चार्ल्स डिकेन्स, जेन ऑस्टेन जैसे लेखक यहीं से हैं. ऑक्सफोर्ड और कैम्ब्रिज जैसे विश्वविद्यालयों ने वैश्विक स्तर पर शिक्षा के उच्च मानक स्थापित किए हैं.

यहां विभिन्न भाषाएं बोली जाती हैं, जिनमें अंग्रेज़ी प्रमुख है, लेकिन वेल्श, स्कॉटिश गेलिक और आयरिश भाषाएं भी मान्यता प्राप्त हैं.

यूके ने 2016 में हुए जनमत संग्रह के बाद यूरोपीय संघ (EU) से अलग होने का निर्णय लिया, जिसे ब्रेक्ज़िट (Brexit) कहा गया। इसके बाद जनवरी 2020 में यूके आधिकारिक रूप से ईयू से बाहर हो गया.

यूके में कई ऐतिहासिक और सांस्कृतिक स्थल हैं जो पर्यटकों को आकर्षित करते हैं, जिनमें बिग बेन और बकिंघम पैलेस (लंदन), एडिनबरा कैसल (स्कॉटलैंड), स्टोनहेंज (इंग्लैंड), कार्डिफ कैसल (वेल्स), जायंट्स कॉजवे (नॉर्दर्न आयरलैंड) शामिल है.