जब पहली बार इस्तेमाल हुई पोलियो वैक्सीन, स्कूली बच्चों को लगा था टीका

आज के दिन ही 23 फरवरी 1954 में पहली बार बच्चों को पोलियो का टीका लगाया गया था. पेंसिल्वेनिया के पिट्सबर्ग स्थित आर्सेनल एलीमेंट्री स्कूल के बच्चों के एक समूह का सबसे पहले टीकाकरण हुआ. डॉ. जोनास साल्क ने  नए पोलियो टीके का पहला इंजेक्शन तैयार किया था. इस टीके की बदौलत, 21वीं सदी तक विश्व स्तर पर पोलियो के मामलों में 99 प्रतिशत की कमी आई.

प्लेग या इन्फ्लूएंजा जितनी विनाशकारी बीमारी न होते हुए भी, पोलियोमाइलाइटिस एक अत्यधिक संक्रामक रोग था जो भयानक प्रकोपों ​​के रूप में सामने आता था और जिसे रोकना लगभग असंभव लगता था. तंत्रिका कोशिकाओं और कभी-कभी सेंट्रल नर्वस सिस्टम पर हमला करने वाला पोलियो मांसपेशियों के क्षय, पक्षाघात और यहां तक ​​कि मृत्यु का कारण बनता था.

 20वीं शताब्दी के बाद पश्चिमी दुनिया में चिकित्सा क्षेत्र में व्यापक सुधार होने के बावजूद, पोलियो का प्रकोप जारी रहा, जिससे ज्यादातर बच्चे प्रभावित हुए, लेकिन कभी-कभी वयस्क भी प्रभावित हुए. 1921 में अमेरिका में इसके प्रकोप का सबसे प्रसिद्ध शिकार भावी राष्ट्रपति फ्रैंकलिन डेलानो रूजवेल्ट थे , जो उस समय एक युवा राजनीतिज्ञ थे.

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 यह बीमारी तेजी से फैली और उनके पैरों को स्थायी रूप से लकवाग्रस्त कर दिया. 1940 के दशक के उत्तरार्ध में, राष्ट्रपति रूजवेल्ट की सहायता से स्थापित एक जमीनी संगठन, मार्च ऑफ डाइम्स ने पोलियो से बचाव का तरीका खोजने के लिए पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय में वायरस अनुसंधान प्रयोगशाला के प्रमुख डॉ. जोनास साल्क से संपर्क किया.

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 साल्क ने पाया कि पोलियो के तीन मूल प्रकारों में 125 तक स्ट्रेन होते हैं, और एक प्रभावी टीके को तीनों से लड़ने में सक्षम होना चाहिए. पोलियो वायरस के नमूनों को विकसित करके और फिर फॉर्मेलिन नामक रसायन मिलाकर उन्हें निष्क्रिय या "नष्ट" करके, साल्क ने अपना टीका विकसित किया, जो रोगी को संक्रमित किए बिना प्रतिरक्षा प्रदान करने में सक्षम था.

1954 में बड़े पैमाने पर टीकाकरण शुरू होने के बाद, सभी लोग इसकी उच्च सफलता दर (लगभग 60-70 प्रतिशत) पर आश्चर्यचकित थे, लेकिन तभी टीके के कारण अचानक लगभग 200 मामले सामने आए. जब ​​यह निर्धारित किया गया कि सभी मामले टीके के एक दोषपूर्ण बैच के कारण हुए थे, तो उत्पादन मानकों में सुधार किया गया और अगस्त 1955 तक लगभग 40 लाख टीके लगाए जा चुके थे. अमेरिका में पोलियो के मामले 1955 में 14,647 से घटकर 1956 में 5,894 रह गए और 1959 तक लगभग 90 अन्य देश साल्क के टीके का उपयोग कर रहे थे.

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अल्बर्ट सैबिन द्वारा विकसित पोलियो वैक्सीन के एक बाद के संस्करण में जीवित वायरस के कमजोर रूप का उपयोग किया गया था और इसे इंजेक्शन के बजाय निगल लिया जाता था. इसे 1962 में लाइसेंस मिला और यह जल्द ही साल्क के टीके से अधिक लोकप्रिय हो गया, क्योंकि यह बनाने में सस्ता था और लोगों के लिए लेना आसान था.

 एक बार पोलियो हो जाने पर इसका अभी भी कोई इलाज नहीं है, लेकिन टीकों के उपयोग से संयुक्त राज्य अमेरिका और दुनिया भर में पोलियो लगभग समाप्त हो गया है. विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, पोलियो के मामलों में 99 प्रतिशत की कमी आई है और यह केवल दुनिया के सबसे गरीब और सबसे हाशिए पर रहने वाले समुदायों में ही बचा है.