बांकुड़ा

बांकुड़ा (Bankura) पश्चिम बंगाल राज्य का एक प्रमुख शहर और नगरपालिका है. यह बांकुरा जिले का मुख्यालय भी है. यह शहर अपनी प्राचीन संस्कृति, लोककला, ऐतिहासिक मंदिरों और विशिष्ट भौगोलिक स्थिति के कारण प्रसिद्ध है.

बांकुड़ा को अक्सर “रार्ह क्षेत्र (Rarh Region)” का हिस्सा माना जाता है, जो बंगाल की सबसे पुरानी सभ्यताओं में से एक का केंद्र रहा है.

बांकुड़ा जिला पश्चिम बंगाल के उत्तर-पश्चिमी भाग में स्थित है. यह राज्य के बर्दवान डिवीजन (Bardhaman Division) का हिस्सा है. इसका स्थान लगभग 23.25° उत्तरी अक्षांश और 87.07° पूर्वी देशांतर पर है. उत्तर दिशा में दामोदर नदी बहती है, जो इस जिले की प्राकृतिक सीमा बनाती है. बांकुड़ा की सीमाएं उत्तर और पूर्व में पूर्व बर्दवान (Purba Bardhaman) और पश्चिम बर्दवान (Paschim Bardhaman),  दक्षिण में पश्चिम मेदिनीपुर (Paschim Medinipur), पश्चिम में पुरुलिया (Purulia) जिले से मिलती हैं. 

यह क्षेत्र अपनी लाल मिट्टी, छोटे पहाड़ी क्षेत्र, और घने साल-शाल के जंगलों के लिए जाना जाता है.

2011 की जनगणना के अनुसार, बांकुड़ा शहर की कुल जनसंख्या 1,37,386 थी, जिनमें से 69,843 पुरुष और 67,543 महिलाएं थीं.
यहां का लिंगानुपात 967 दर्ज किया गया, जो राष्ट्रीय औसत के करीब है.

बांकुड़ा का साक्षरता दर 86.12% है, जो राज्य के कई अन्य जिलों से अधिक है. शहर में 0 से 6 वर्ष की आयु के बच्चों की संख्या 12,148 थी. यहां शिक्षा और सामाजिक विकास के स्तर को उच्च माना जाता है.

बांकुड़ा पश्चिम बंगाल का एक सांस्कृतिक केंद्र माना जाता है. यहां की टेराकोटा कला (मिट्टी की मूर्तियां), लोकगीत, और मंदिर वास्तुकला विश्वभर में प्रसिद्ध हैं. विशेष रूप से बिष्णुपुर शैली के मंदिर, जो लाल ईंटों से बने हैं, बंगाल की प्राचीन कला और स्थापत्य के श्रेष्ठ उदाहरण हैं.

बांकुड़ा ने कई प्रसिद्ध कलाकारों, वैज्ञानिकों और विद्वानों को जन्म दिया है, जिनमें प्रमुख हैं बलराम मुखोपाध्याय (Balaram Mukhopadhyay) - प्रसिद्ध कार्बोहाइड्रेट रसायनशास्त्री और प्रोफेसर, जामिनी रॉय (Jamini Roy) - भारत के महानतम चित्रकारों में से एक, जिन्होंने लोककला को आधुनिक चित्रकला में स्थान दिया, रॉकी रूपकुमार पात्रा (Rocky Rupkumar Patra) - प्रसिद्ध बंगाली फिल्म अभिनेता और निर्देशक, और राजकुमार पात्रा (Rajkumar Patra)  जाने-माने फिल्म अभिनेता और निर्माता शामिल हैं