Eileen Ash: उस अंग्रेज महिला क्रिकेटर की कहानी... जिसने द्वितीय विश्व युद्ध में की थी जासूसी

द्वितीय विश्व युद्ध.. वो युद्ध जिसमें करोड़ों बेगुनाह लोगों की जानें चली गई थीं. एक सितंबर 1939 को इस द्वितीय विश्व युद्ध (World War II) की शुरुआत हुई थी और फिर 2 सितंबर 1945 को इसका अंत हुआ था. करीब छह साल तक चले इस महायुद्ध में 7-8 करोड़ लोग मारे गए थे. आपको यह जानकर हैरानी होगी कि द्वितीय विश्व युद्ध में एक ब्रिटिश महिला क्रिकेटर ने भी भाग लिया था.

इस महिला क्रिकेटर का नाम इलीन ऐश था. इलीन को 18 साल की उम्र में सिविल सेवा में नियुक्ति मिल गई थी. इलीन ने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान ब्रिटेन की गुप्त खुफिया सेवा MI6 (मिलिट्री इंटेलिजेंस, सेक्शन 6) के लिए काम किया था. बता दें कि सबसे पुरानी खुफिया एजेंसियों में से एक MI6 की स्थापना 1909 में हुई. MI6 ज्वाइंट इंटेलिजेंस, डिफेंस, सरकार साथ जानकारी साझा करने जैसे काम करती है. इलीन ने MI6 के साथ लगभग 11 साल बिताए थे.

इलीन ऐश ने पिछले साल दिसंबर के महीने में दुनिया को अलविदा कहा था. उस समय इलीन की उम्र 110 साल और 34 दिन थी. एलीन सबसे ज्यादा समय तक जिंदा रहने वाली इंटरनेशनल क्रिकेटर थीं. लंदन में जन्मीं इस खिलाड़ी ने 2017 के महिला विश्व कप फाइनल से पहले घंटी भी बजाई थी, जिसमें इंग्लैंड की टीम ने रोमांचक मुकाबले में भारत को मात दी थी. तब इलीन की उम्र 105 साल थी, जिससे उनके क्रिकेट के प्रति लगाव का पता चलता है.

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इलीन का ऐसा रहा था इंटरनेशनल रिकॉर्ड

दाएं हाथ की तेज गेंदबाज इलीन ऐश ने द्वितीय विश्व युद्ध से पहले और बाद में इंग्लैंड के लिए सात टेस्ट मैच खेले थे. इस दौरान उन्होंने 23 की औसत से 10 विकेट चटकाए. ऐश ने 1937 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पदार्पण किया था. इलीन 1949 में एशेज दौरे पर ऑस्ट्रेलिया गई टीम का हिस्सा थीं. इसके अलावा उन्होंने घरेलू क्रिकेट में 'सिविल सर्विस वुमेन, 'मिडिलसेक्स वुमेन' और 'साउथ वुमेन' का प्रतिनिधित्व किया था.

इलीन ऐश के करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 1949 में एक टूर मैच में विक्टोरिया कंट्री इलेवन के खिलाफ था. उस मैच में उन्होंने हरफनमौला प्रदर्शन करते हुए नाबाद शतक बनाया और मैच में पांच विकेट लिए. इसके चलते इंग्लैंड को 170 रन की आसान जीत भी मिली. साल 1949 में वह सिडनी के एक फ्रेंच रेस्तरां में ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर डॉन ब्रैडमैन से मिलीं. ब्रैडमैन ने उन्हें एक साइन किया हुआ बैट भेंट किया था.

मिलनसार स्वभाव की थीं इलीन

इंग्लैंड की पूर्व क्रिकेटर क्लेयर कोनोर इलीन ऐश को याद करते हुए कहती हैं, 'मैं और हीदर नाइट 2017 आईसीसी महिला विश्व कप से लगभग छह महीने पहले इलीन से मिलने गए थे. वह उस समय 105 वर्ष की थीं और यह सबसे उल्लेखनीय अनुभवों में से एक था. इलीन ने हीदर को योग सिखाया था, हमने स्नूकर खेला, हमने चाय पी और अखबारों एवं स्क्रैपबुक के माध्यम से 1930-40 के दशक में एक खिलाड़ी के रूप में इलीन के जश्न मनाते पलों को याद किया.'

कोनोर ने आगे बताया, 'इलीन ने हमें कुछ अद्भुत कहानियों से रूबरू कराया, जिसमें यह भी शामिल है कि कैसे वह 1949 में सिडनी में एक फ्रांसीसी रेस्तरां में सर डॉन ब्रैडमैन से अपने बल्ले पर ऑटोग्राफ लेने के लिए आई थीं. मुझे पता है कि हम में से कोई भी उस दिन को कभी नहीं भूल पाएगा, यह इतना खास था.'