केवल होलिका ही नहीं, कामदेव से भी जुड़ा हुआ है होली का त्योहार

इस त्योहार का नाम होली कैसे पड़ा, इसके पीछे भी कई कहानियां प्रचलित हैं. कहा जाता है कि हिरण्यकश्यप नाम के राजा की बहन होलिका थी जिनके नाम पर इस त्योहार का नाम पड़ा. हिरण्यकश्यप अत्यधिक घमंडी था और वह चाहता था कि सारी प्रजा उसकी पूजा करे. हिरण्यकश्यप के बेटे प्रहलाद ने इसका विरोध किया. प्रहलाद भगवान विष्णु के भक्त थे और दिन-रात भगवान विष्णु की पूजा करते थे. इससे नाराज हिरण्यकश्यप ने अपनी बहन होलिका से प्रहलाद को प्रताड़ित करने के लिए कहा. होलिका प्रहलाद को लेकर अग्नि कुंड में बैठ गई. इसके बावजूद भी प्रहलाद विष्णु के मंत्र का जाप करते हुए मौत के मुंह से बच निकले. होलिका को यह ज्ञात नहीं था कि उनकी शक्तियां तभी प्रभावी रहेंगी जब वह अग्नि में अकेले प्रवेश करेंगी इसलिए वह अग्नि में खुद जल गईं और प्रहलाद बच गए. होलिका दहन में गोबर के उपले फेंककर आज भी बुराई पर अच्छाई की जीत का जश्न मनाया जाता है.

माना जाता है कि होली वाले दिन ही भगवान शिव ने अपनी तीसरी आंख खोली थी और कामदेव को जलाकर भस्म कर दिया था. कामदेव को प्रेम का देवता माना जाता है. इस वजह से देश कि कुछ जगहों पर होली वाले दिन कामदेव की पूजा की जाती है.

होली राधा और श्रीकृष्ण के अमर प्रेम की स्मृति में भी मनाई जाती है. श्रीकृष्ण ने मां यशोदा से शिकायत की राधा इतनी गोरी है जबकि उनका रंग सांवला है. तब यशोदा ने अपने लाडले कृष्ण से कहा कि वो राधा के चेहरे पर अपना मनचाहा रंग लगा दें और फिर देखें कि कैसे राधा का रंग बदल जाएगा. श्रीकृष्ण ने राधा और गोपियों के साथ रंग खेला. तभी से रंग और प्रेम का यह त्योहार मनाया जाता है.

भविष्यपुराण में वर्णन मिलता है कि सतयुग में राजा रघु के राज्य में माली नामक दैत्य की पुत्री ढोंढा या धुंधी थी. उसने शिव की उग्र तपस्या की. शिव ने प्रसन्न होकर वर मांगने के लिए कहा. उसने शिव से वर मांगा कि देवता, दैत्य, मनुष्य आदि मुझे मार ना सकें तथा अस्त्र-शस्त्र से भी मेरा वध ना हो. साथ ही दिन में, रात्रि में, शीतकाल में, उष्णकाल में, वर्षा काल में, भीतर-ूबाहर मुझे किसी से भय ना हो. शिव ने वरदान दे दिया लेकिन एक चेतावनी दी कि तुम्हें उन्मुक्त बालकों से भय रहेगा. ढोंढा नामक राक्षसी सबको पीड़ित करने लगी. ऐसी मान्यता है कि होली के दिन ही सभी बालकों ने एकजुट होकर चिल्लाते औऱ शरारत करते हुए धुंधी को गांव से बाहर धकेला था.

होली पूर्णिमा श्री चैतन्य महाप्रभु के जन्मदिन के रूप में भी मनाई जाती है. पुरी, उड़ीसा और उत्तर प्रदेश के मथुरा-वृंदावन में लोग होली का त्योहार चैतन्य महाप्रभु के जन्मदिन के रूप में मनाते हैं.