हम्बनटोटा वनडे: भारत-श्रीलंका में होगी भिड़ंत

भारतीय क्रिकेट टीम और श्रीलंका के बीच पांच एकदिवसीय अंतर्राष्ट्रीय मैचों की श्रृंखला का पहला मुकाबला शनिवार को महिंदा राजपक्षा अंतरराष्‍ट्रीय स्टेडियम में खेला जाएगा. दोनों टीमें एक-दूसरे पर जीत दर्ज कर श्रृंखला की शुरुआत धमाकेदार तरीके से करना चाहेंगी.

भारतीय टीम ने अपना अंतिम अंतर्राष्ट्रीय मैच दक्षिण अफ्रीका के साथ मार्च में खेला था. इसके बाद भारतीय टीम के खिलाड़ियों ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के पांचवें संस्करण में हिस्सा लिया था. आईपीएल के बाद भारतीय टीम के पास लगभग डेढ़ महीने तक आराम करने का अच्छा मौका था और टीम अब नए जोश के साथ श्रीलंका से भिड़ने को तैयार है.

भारतीय टीम के कप्तान महेंद्र सिंह धोनी का कहना है कि श्रीलंका की परिस्थितियों से उनके खिलाड़ी वाकिफ हैं और यहां के माहौल में अपने आप को ढालना उनके लिए कोई चुनौती नहीं होगी. भारतीय टीम इस मैदान पर पहली बार कोई मैच खेलेगी.

उपकप्तान विराट कोहली और रोहित शर्मा के अलावा टीम में वापसी कर रहे अनुभवी विस्फोटक सलामी बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग और मुख्य तेज गेंदबाज जहीर खान पर सबकी नजरें होंगी. चोटिल तेज गेंदबाज विनय कुमार की जगह शामिल किए गए इरफान पठान इस मौके को भुनाने के फिराक में होंगे.

स्पिन के मुफीद विकेट पर स्पिनर रविचंद्रन अश्विन से धोनी को काफी उम्मीदें होंगी. इसके अलावा गौतम गम्भीर, अजिंक्य रहाणे, सुरेश रैना और खुद कप्तान धौनी भी बेहतर प्रदर्शन को आतुर होंगे। आईपीएल में रहाणे का प्रदर्शन शानदार रहा था.

दूसरी ओर, हाल में पाकिस्तान को एकदिवसीय और टेस्ट श्रृंखला में हराने के बाद श्रीलंकाई टीम के हौंसले बुलंद हैं. ऐसे में भारतीय टीम के लिए श्रीलंका से पार पाना आसान नहीं होगा.

कप्तान माहेला जयवर्धने की अगुआई में श्रीलंकाई टीम इस समय शानदार फॉर्म में हैं. जयवर्धने पहले ही कह चुके हैं कि उनकी टीम ने पाकिस्तान के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन किया था और वह उसे हरहाल में बरकरार रखना चाहेगी.