अक्षय कुमार आज इंडस्ट्री के सबसे सक्सेसफुल एक्टर्स में से एक हैं, लेकिन उनके करियर की शुरुआत में एक ऐसा दौर भी आया था, जब फिल्म मेकर्स उन्हें पसंद नहीं करते थे. डायरेक्टर सुनील दर्शन ने बताया कि लगातार फ्लॉप फिल्में देने के बाद कई मेकर्स ने अक्षय को काम देने से मना कर दिया था. कुछ ने तो उन्हें 'कचरा' तक कह दिया था.
अक्षय ने देखा बेहद बुरा दौर
फिल्म जानवर की शूटिंग के दिनों को याद करते हुए सुनील ने कहा,“जानवर के दौरान अक्षय मेरे बहुत करीब आ गए थे. एक समय ऐसा था जब उन्हें ठुकराया जा रहा था और मजाक उड़ाया जा रहा था. आज के कई बड़े फिल्ममेकर उस समय यही कहते थे कि अक्षय कचरा हैं, बेकार हैं. उन्हें कोई खास महत्व नहीं दिया जाता था. उस समय धड़कन रोक दी गई थी, हेरा फेरी बंद हो गई थी, और शायद उनकी कोई भी फिल्म अच्छा नहीं कर रही थी. इसलिए उनके प्रोजेक्ट आगे नहीं बढ़ रहे थे.”
जब अक्षय की आंखों में आए आंसू
सुनील ने एक और घटना याद की, जब एक डायरेक्टर के गलत व्यवहार की वजह से अक्षय कुमार की आंखों में आंसू आ गए थे. वो बोले, “एक फिल्म थी और एक दिन अक्षय बहुत परेशान होकर मेरे ऑफिस आए. वो रो रहे थे और बोले कि फिल्म शुक्रवार को रिलीज होनी थी, लेकिन एक भी पोस्टर नहीं लगा था.''
''जब वो डायरेक्टर से मिले तो उसने अक्षय से बहुत बुरा व्यवहार किया और दिल दुखाने वाली बातें कही. उस समय राहुल नंदा हमारे डिजाइनर थे. मैंने उनसे कहा कि जुहू सर्कल पर सबसे महंगा होर्डिंग स्पेस बुक करो और उस पर सिर्फ अक्षय वाला जानवर का बड़ा होर्डिंग लगाओ. हमारी फिल्म रिलीज के करीब थी, और हम नहीं चाहते थे कि अक्षय का मनोबल टूटे, क्योंकि उसका असर मुझ पर भी पड़ता.”
सुनील ने बताया, “हमने वो होर्डिंग लगवाया. जानवर रिलीज हुई, मुंबई में शुरुआत थोड़ी धीमी रही, लेकिन यूपी में इसका जोरदार ओपनिंग हुआ और बिहार में ये ऑल-टाइम हिट साबित हुई. जानंवर ने अक्षय को बहुत बड़ा कमबैक दिया.”
आज अक्षय कुमार बॉलीवुड के सबसे बिजी सुपरस्टार्स में से एक हैं. आगे उनके पास वेलकम टू द जंगल, हेरा फेरी 3, भूत बंगला और हैवान जैसी फिल्में हैं.