19 दिसंबर 1941 को जर्मन सेना के सैन्य उच्च कमान में एक बड़े बदलाव के तहत, एडोल्फ हिटलर ने जर्मन सेना के कमांडर-इन-चीफ का पद संभाला. क्योंकि मॉस्को के खिलाफ जर्मन आक्रमण एक आपदा साबित हो रहा था. सोवियतों ने शहर से 200 मील की दूरी पर एक घेरा बनाया हुआ था - और जर्मन इसे तोड़ नहीं सकते थे. कठोर सर्दियों के मौसम में - जिसमें तापमान अक्सर शून्य से 31 डिग्री नीचे चला जाता था - जर्मन टैंकों को लगभग उनके ट्रैक पर ही जमने दिया था.
जर्मन सैनिक बिना सर्दियों के कपड़ों के ऐसे उपकरणों का उपयोग करके ठंड से कांप रहे थे जो ऐसे कम तापमान के लिए डिज़ाइन नहीं किए गए थे. जर्मन सैनिकों में शीतदंश के 130,000 से अधिक मामले सामने आए. जमे हुए ग्रीस को हर लोड किए गए शेल से निकालना पड़ता था. वाहनों को उपयोग से पहले घंटों तक गर्म करना पड़ता था. वहीं ठंडा मौसम सोवियत सैनिकों को भी झेलना पड़ा, लेकिन वे बेहतर तरीके से तैयार थे.
जानलेवा ठंड बनी रूस के जीत का कारण
हिटलर की सेना ने जून में सोवियत संघ पर आक्रमण किया था. शुरुआत में रूसी क्षेत्र के अंदर एक निरंतर आक्रमण बना रहा. पहला झटका अगस्त में लगा, जब रेड आर्मी के टैंकों ने जर्मनों को येलन्या सैलिएंट से पीछे खदेड़ दिया. उस समय हिटलर ने जनरल बॉक से कहा, "अगर मुझे पता होता कि उनके पास इतने टैंक हैं, तो मैं आक्रमण करने से पहले दो बार सोचता." लेकिन हिटलर के लिए पीछे मुड़ने का कोई रास्ता नहीं था - उसका मानना था कि उसे वहां सफलता मिलेगी जहां दूसरे विफल हो गए थे. वहीं उसे मास्को पर कब्जा करना था.
रूस की कठोर सर्दी को लेकर हिटलर को किया गया था सचेत
कहा जाता है कि कुछ जर्मन जनरलों ने हिटलर को ऑपरेशन टाइफून शुरू करने को लेकर चेतावनी दी थी. क्योंकि रूस में कठोर सर्दी शुरू हो गई थी. लेकिन जनरल बॉक ने आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया. चूंकि जर्मन सेना ने सितंबर के अंत में कीव शहर पर कब्जा कर लिया था. इसलिए हिटलर ने घोषणा कि- दुश्मन टूट चुका है और फिर कभी उठने की स्थिति में नहीं होगा. इसलिए 2 अक्टूबर को 10 दिनों के लिए ऑपरेशन टाइफून शुरू किया गया, जिसका मकसद मास्को पर कब्जा करना था, जो हर दिन सोवियत राजधानी के करीब पहुंच रहा था.
मास्को के कारखानों को बना दिया गया शस्त्रागार
मॉस्को को भी जल्दबाजी में मजबूत किया गया. यहां 250,000 महिलाओं और किशोरों ने मॉस्को के चारों ओर खाइयों और टैंक-रोधी खाइयों का निर्माण किया. बिना किसी यांत्रिक मदद के लगभग तीन मिलियन क्यूबिक मीटर मिट्टी को हटाया गया. मॉस्को के कारखानों को जल्दबाजी में सैन्य कार्यों में बदल दिया गया. एक ऑटोमोबाइल कारखाने को सबमशीन गन शस्त्रागार में बदल दिया गया.
जर्मनों के अजेयता का मिथक टूटा
सोवियत जनरल जॉर्जी झुकोव ने पैदल सेना, टैंकों और विमानों से एक भयंकर जवाबी हमला किया था, जिसने लड़खड़ाते जर्मनों को पीछे हटने पर मजबूर कर दिया था. संक्षेप में, युद्ध में पहली बार जर्मनों को हराया जा रहा था, और उनकी सामूहिक मानसिकता पर इसका बहुत बड़ा असर पड़ा था. जर्मन जनरल फ्रांज हल्दर ने बाद में लिखा, "जर्मन सेना की अजेयता का मिथक टूट गया था."लेकिन हिटलर ने इस धारणा को मानने से इनकार कर दिया.उसने अधिकारियों को उनकी कमान से हटाना शुरू कर दिया.
रूस में हर मोर्चे पर पिछड़ रहे थे जर्मन
जनरल फेडर वॉन बॉक, जो गंभीर पेट दर्द से पीड़ित थे और जिन्होंने 1 दिसंबर को हलदर से शिकायत की थी कि वे अब अपने कमजोर सैनिकों के साथ "संचालन" करने में सक्षम नहीं हैं, को जनरल हंस वॉन क्लुगे द्वारा प्रतिस्थापित किया गया, जिनकी अपनी चौथी सेना को मॉस्को से स्थायी रूप से पीछे हटने के लिए मजबूर किया गया था. जनरल गेर्ड वॉन रुंडस्टेड को दक्षिणी सेनाओं से मुक्त कर दिया गया क्योंकि वे रोस्तोव से पीछे हट गए थे.
अंतर में हिटलर को बनना पड़ा सेना का कमांड इन चीफ
हिटलर स्पष्ट रूप से कब्जा किए गए क्षेत्र को वापस देने में विश्वास नहीं करता था, इसलिए सबसे बड़े बदलाव में उसने खुद को सेना का कमांडर इन चीफ घोषित कर दिया. उसने सेना को व्यक्तिगत तौर पर आदेश देना शुरू किया. साथ ही इसके बाद से उसने तय किया कि वह जो भी रणनीति तैयार करेगा, अधिकारी उसके इशारे पर नाचेंगे.
प्रमुख घटनाएं
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