भारत और श्रीलंका के बीच तीन मैचों की टी-20 सीरीज का पहला मुकाबला गुवाहाटी के बरसापारा क्रिकेट स्टेडियम में खेला जाएगा.
वेस्टइंडीज के खिलाफ भारत ने टी-20 और वनडे सीरीज दोनों में जीत हासिल की थी. इसके बाद टीम ब्रेक पर थी और अब नए साल की शुरुआत वह जीत के साथ करना चाहेगी. श्रीलंका की मौजूदा टीम को देखा जाए हर हाल में भारत का पलड़ा उस पर भारी लग रहा है. यह हालांकि टी-20 है और खेल के इस सबसे छोटे प्रारूप में कोई भी टीम किसी भी को हरा सकती है. यह इस प्रारूप की खूबी है.
ओपनर: सभी का ध्यान शिखर धवन पर रहेगा, जो चोट के बाद वापसी कर रहे हैं. शिखर धवन ने रणजी ट्रॉफी में शतक जमाकर अपनी फिटनेस तो साबित कर दी है. अब सवाल यह है कि क्या धवन अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी उसी फॉर्म को जारी रख पाएंगे. उन पर जिम्मेदारी भी बड़ी है, क्योंकि चयनकर्ताओं ने इस सीरीज के लिए उप-कप्तान रोहित शर्मा को आराम दिया है. रोहित इस समय फॉर्म में हैं और धवन के ऊपर अपने पूर्व साथी की जगह को भरने की जिम्मेदारी है.
वहीं दूसरे सलामी बल्लेबाज लोकेश राहुल के लिए भी यह सीरीज अपने आप को साबित करने का एक और मंच है. विंडीज के खिलाफ दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने रोहित के साथ मिलकर टीम को मजबूत शुरुआतें दी थीं. धवन के साथ भी उन्हें यही करना होगा लेकिन साथ ही निजी तौर पर तीसरे सलामी बल्लेबाज के लिए अपनी दावेदारी को मजबूत भी करना होगा.
नंबर 3: नंबर तीन पर टीम इंडिया के कप्तान विराट कोहली बल्लेबाजी के लिए उतरेंगे. शनिवार को अभ्यास सत्र में कैच लेने के चक्कर में कोहली के बाएं हाथ की छोटी उंगली पर गेंद लग गई थी.
नंबर 4: नंबर 4 पर श्रेयस अय्यर बल्लेबाजी के लिए उतरेंगे. श्रेयस अय्यर का नंबर 4 पर स्ट्राइक रेट भी बहुत बेहतरीन है. नंबर 4 पर श्रेयस अय्यर का बल्लेबाजी में जादू देखने को मिला है. श्रेयस अय्यर उम्मीद पर खरा उतरे हैं.
नंबर 5 और विकेटकीपर: ऋषभ पंत पर विकेटकीपिंग और नंबर 5 पर बल्लेबाजी का दारोमदार होगा. हमेशा की तरह विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत भी जाहिर तौर पर एक और परीक्षा से गुजरेंगे. पिछली सात टी20 इंटरनेशनल पारियों में पंत के नाम एक भी फिफ्टी प्लस स्कोर नहीं है. उन्होंने इस दौरान 17.83 के एवरेज और 115.05 के स्ट्राइक रेट से 107 रन बनाए हैं. हालांकि विराट कोहली और कोच रवि शास्त्री आलोचकों के निशाने पर चल रहे इस युवा विकेटकीपर के प्रति अपना पूरा समर्थन जता चुके हैं.
नंबर 6 और ऑलराउंडर: 26 साल के शिवम दुबे ऑलराउंडर की भूमिका में होंगे. शिवम दुबे ने अपनी ताबड़तोड़ बैटिंग से टीम में जगह पक्की की है.
नंबर 7: वॉशिंगटन सुंदर नंबर 7 पर बल्लेबाजी के साथ-साथ स्पिन डिपार्टमेंट में भी टीम इंडिया को मजबूती देंगे.
स्पिन डिपार्टमेंट: स्पिन गेंदबाजों में कुलदीप यादव को उतारा गया है.
तेज गेंदबाज: तेज गेंदबाजों में जसप्रीत बुमराह, नवदीप सैनी और शार्दुल ठाकुर को मौका दिया गया है. बुमराह जुलाई में विंडीज दौरे पर चोटिल हो गए थे. उसके बाद से यह उनकी पहली अंतरराष्ट्रीय सीरीज है. बुमराह के लिए यह सीरीज और इसके बाद ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेली जाने वाली वनडे सीरीज एक परीक्षा है जो उन्हें न्यूजीलैंड दौरे के लिए देनी है. गेंदबाजी में कुंद हुई धार को बुमराह यहां तेज और पैनी करना चाहेंगे.
प्लेइंग इलेवन:
भारत: शिखर धवन, केएल राहुल, विराट कोहली (कप्तान), श्रेयस अय्यर, ऋषभ पंत (विकेटकीपर), शिवम दुबे, वॉशिंगटन सुंदर, कुलदीप यादव, जसप्रीत बुमराह, शार्दुल ठाकुर और नवदीप सैनी.