जब पहला फीफा वर्ल्ड कप शुरू हुआ, उरुग्वे ने की थी मेजबानी

13 जुलाई 1930 को फ्रांस ने मैक्सिको को 4-1 से और अमेरिका ने बेल्जियम को 3-0 से हराकर विश्व कप के पहले फुटबॉल मैचों में जीत हासिल की.  पहले वर्ल्ड कप के ​​ये दोनों मैच एक साथ मेजबान शहर मोंटेवीडियो, उरुग्वे में खेले गए थे. तब से विश्व कप दुनिया का सबसे अधिक देखा जाने वाला खेल आयोजन बन गया.

लॉस एंजिल्स में 1932 के ओलंपिक के कार्यक्रम से फुटबॉल को हटाए जाने के बाद, फीफा अध्यक्ष जूल्स रिमेट ने 1930 में एक अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट आयोजित करने में मदद की. यूरोपीय फुटबॉलरों की निराशा के बावजूद, 1924 के पेरिस ओलंपिक और 1928 के एम्स्टर्डम ओलंपिक में लगातार स्वर्ण पदक जीतने वाले उरुग्वे को पहले विश्व कप की मेजबानी के लिए चुना गया.

यूरोप में मंदी के चलते, कई यूरोपीय खिलाड़ी इस डर से टूर्नामेंट में शामिल नहीं हो पाए कि लौटने पर उनकी नौकरियां नहीं रहेंगी. नतीजतन, तीन बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता इंग्लैंड और फुटबॉल के दीवाने इटली, स्पेन, जर्मनी और नीदरलैंड सहित कुछ सबसे सफल यूरोपीय टीमें पहले विश्व कप में नहीं खेल पाईं.

 हालांकि, जब उरुग्वे ने यात्रा खर्च में मदद करने पर सहमति जताई, तो रिमेट बेल्जियम, फ्रांस, रोमानिया और युगोस्लाविया को यात्रा के लिए मनाने में कामयाब रहे. रोमानिया में, राजा कैरोल ने स्वयं टीम के सदस्यों का चयन किया, उन्हें तीन महीने की छुट्टी दी और लौटने पर खिलाड़ियों को रोजगार की गारंटी दी.

टूर्नामेंट शुरू होने से पहले उरुग्वे और अर्जेंटीना प्रबल दावेदार थे, जबकि फ्रांस और  अमेरिका की टीमें भी प्रतिस्पर्धी थीं. पहले दौर में फ्रांस के लुसिएन लॉरेंट ने विश्व कप का पहला गोल दागा. अपने दूसरे मैच में, रेफरी द्वारा खेल को छह मिनट पहले समाप्त करने पर विवाद के बीच फ्रांस अर्जेंटीना से 1-0 से हार गया. समस्या का पता चलने पर रेफरी को अर्जेंटीना के खिलाड़ियों को अंतिम मिनटों के लिए मैदान पर वापस बुलाना पड़ा.

बेल्जियम को हराने के बाद,  अमेरिका ने पैराग्वे को हराकर अर्जेंटीना के साथ सेमीफाइनल में जगह बनाई, जिसमें उसे 6-1 से हार का सामना करना पड़ा. फिर भी, सेमीफाइनल तक पहुंचना विश्व कप में अमेरिका का अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था.

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30 जुलाई, 1930 को आयोजित पहले विश्व कप फाइनल में, 93,000 दर्शकों ने उरुग्वे को अर्जेंटीना को 4-2 से हराते हुए देखा. यह 1928 के ओलंपिक स्वर्ण पदक मुकाबले का पुनर्मंच था. उरुग्वे ने 1950 में रियो डी जनेरियो में ब्राजील को 2-1 से हराकर अपना दूसरा विश्व कप जीता था.