बलरामपुर बिहार के कटिहार जिले में स्थित एक सामान्य वर्ग की विधानसभा सीट है. यह 2008 में परिसीमन आयोग की सिफारिशों के बाद अस्तित्व में आई और कटिहार लोकसभा क्षेत्र का हिस्सा है. इसमें बरसोई और बलरामपुर प्रखंड शामिल हैं. यह क्षेत्र बिहार के पूर्वी हिस्से में, पश्चिम बंगाल की सीमा के पास स्थित है. बलरामपुर, कटिहार जिला मुख्यालय से लगभग 52 किलोमीटर
पूर्व, बरसोई से 18 किलोमीटर, सुढ़नी रेलवे स्टेशन से 10 किलोमीटर, और पश्चिम बंगाल के रायगंज से 26 किलोमीटर दूर स्थित है.
यह इलाका कोसी और महानंदा नदियों के संगम पर बसा हुआ है और गंगा के उत्तरी तट पर फैला हुआ है. यह क्षेत्र बाढ़-प्रवण है और यहां की कृषि और जल-जलीय पारिस्थितिकी को कई छोटी नदियों और नहरों का समर्थन मिलता है.
2020 के विधानसभा चुनाव में बलरामपुर में कुल 3,33,492 पंजीकृत मतदाता थे, जिनमें से लगभग 60.80% (2,02,763) मुस्लिम मतदाता थे. अनुसूचित जाति के मतदाता लगभग 12% (40,019) और अनुसूचित जनजाति की आबादी लगभग 1.62% (5,400) थी. 2024 के लोकसभा चुनाव में यह संख्या बढ़कर 3,50,083 हो गई.
हालांकि बलरामपुर मुस्लिम बहुल क्षेत्र है, लेकिन 2010 में इसने एक हिंदू उम्मीदवार दुलाल चंद्र गोस्वामी को विधायक चुना. उन्होंने निर्दलीय प्रत्याशी के रूप में CPI(ML)(L) के महबूब आलम को 2,704 वोटों से हराया. मुस्लिम वोटों के बंटवारे ने उनके पक्ष में काम किया, क्योंकि NCP, LJP, JDU और कांग्रेस ने मुस्लिम प्रत्याशी उतारे थे. बाद में गोस्वामी JDU में शामिल हो गए.
2015 में जब JDU ने BJP से गठबंधन तोड़ लिया, तो गोस्वामी को फिर से JDU उम्मीदवार बनाया गया, जबकि BJP ने वरुण कुमार झा को मैदान में उतारा. इस बार CPI(ML)(L) के महबूब आलम ने आसानी से 20,419 वोटों से जीत दर्ज की, जबकि JDU और BJP के कुल वोट महबूब आलम के वोटों से कहीं अधिक थे.
2020 में CPI(ML)(L) राजद के नेतृत्व वाले महागठबंधन का हिस्सा बन चुकी थी. इस गठबंधन ने सीट बरकरार रखते हुए महबूब आलम को भारी अंतर से विजयी बनाया. उन्होंने VIP के वरुण कुमार झा को 53,597 वोटों से हराया, जिनकी पार्टी को NDA से यह सीट मिली थी.
2024 के लोकसभा चुनाव में भी यही रुझान बना रहा, जब कांग्रेस नेता तारिक अनवर ने बलरामपुर खंड में JDU के मौजूदा सांसद दुलाल चंद्र गोस्वामी पर 64,158 वोटों की बढ़त हासिल की.
बलरामपुर की अर्थव्यवस्था मुख्य रूप से कृषि पर आधारित है. यहां धान, मक्का, गेहूं और दालें प्रमुख फसलें हैं. कुछ इलाकों में जूट की खेती भी की जाती है. यहां छोटे स्तर पर चावल मिलें और स्थानीय व्यापारिक केंद्र हैं, लेकिन बड़ी संख्या में लोग आजीविका के लिए अन्य राज्यों में मौसमी पलायन करते हैं. पश्चिम बंगाल की निकटता के कारण सीमा पार व्यापार भी काफी होता है. रायगंज और डालकोला जैसे शहर व्यापार के बड़े केंद्र हैं.
बलरामपुर का ऐतिहासिक महत्व भी कम नहीं है. ब्रिटिश काल और उससे पहले यह एक प्रमुख अंतर्देशीय बंदरगाह रहा है. 1856 में बलरामपुर नगर पंचायत के वार्ड संख्या 6, बलदियाबाड़ी में नवाब सिराज-उद-दौला और पूर्णिया के नवाबजंग के बीच भयंकर युद्ध हुआ, जिसे बलरामपुर का युद्ध कहा जाता है और इसमें लगभग 12,000 लोग मारे गए. 1857 में प्लासी की लड़ाई में सिराज-उद-दौला की हार के बाद ब्रिटिशों ने यहां रेलवे का विस्तार किया और बलरामपुर एक समृद्ध बंदरगाह बन गया. फरक्का बैराज और नदियों के प्रवाह में बदलाव से यह बंदरगाह धीरे-धीरे समाप्त हो गया. हालिया पुल निर्माण और हाईवे कनेक्टिविटी को बलरामपुर की खोई पहचान फिर से बहाल करने की कोशिश माना जा रहा है.
स्थानीय लोग बलरामपुर को ‘बिहार का द्वार’ के रूप में पुनः स्थापित होते देखने की उम्मीद कर रहे हैं, जिससे यह झारखंड और पश्चिम बंगाल से बेहतर रूप से जुड़ सके.
2020 के विधानसभा और 2024 के लोकसभा चुनाव के परिणामों से यह स्पष्ट है कि NDA के लिए इस सीट को विपक्ष से छीन पाना आसान नहीं होगा. हालांकि, सीमांचल क्षेत्र में मतदाता सूची के व्यापक पुनरीक्षण से NDA को थोड़ी उम्मीद जरूर है. यह प्रक्रिया विशेष रूप से बांग्लादेश, म्यांमार और नेपाल से आए संदिग्ध अवैध प्रवासियों को मतदाता सूची से बाहर करने पर केंद्रित है.
(अजय झा)