जम गया अमे‍रिका, जिधर देखो उधर बर्फ ही बर्फ, शिकागो दोपहर में माइनस 24, कई इलाकों में कामकाज ठप

अमेरिका में ठंड ने हदें पार कर दी हैं. देश के मध्‍यवर्ती क्षेत्रों में ठंड का दो दशकों का रिकॉर्ड टूट गया है. कई जगहों में स्कूल, कॉलेज, दफ्तर, हवाई अड्डे सभी बंद हो गए हैं और आम जनजीवन ठप हो गया है. हजारों उड़ानें रद्द करनी पड़ी हैं. सड़कों पर कई फुट बर्फ जमा हो गई है.

मोंटाना, नॉर्थ और साउथ डकोटा, मिनीसोटा, आयोवा, विस्कॉनसिन, मिशिगन और नेब्रास्का में तो तापमान माइनस 11 से 22 डिग्री तक चला गया है. इस समय आर्कटिक से बर्फीली आंधी चल रही है, जिसे पोलर वोर्टेक्स (पोलर फ्रीज) कहा जाता है. शिकागो के ओ हेयर इंटरनेशनल एयरपोर्ट में आधी से ज्यादा उड़ानें रद्द हो गईं. शिकागो शहर में दोपहर का तापमान माइनस 24 डिग्री था. इसका मतलब यह हुआ कि यह अंटाकर्टिका से भी ज्यादा ठंडी जगह हो गई है. आर्कटिक से बर्फीली हवा ईस्ट कोस्ट की तरफ जा रही हैं. इसके प्रभाव से ठंड का 20 साल का रिकॉर्ड टूट गया है. कई इलाकों जैसे टेक्सास, ब्राउन्सविल और सेंट्रल फ्लोरिडा में अभी जोरदार ठंड पड़ने वाली है. मौसम विभाग ने कहा है कि अभी सड़कों पर बर्फ जमी रहेगी.

जम रहा ईंधन, कई उड़ानें रद्द
बर्फबारी के कारण 4,392 उड़ानों को रद्द कर दिया गया जबकि 3,577 उड़ानें विलंब से उड़ीं. कई हवाई अड्डों में ठंड के कारण ग्राउंड स्टाफ को 15 मिनट से ज्यदा नीचे रहने की इजाजत नहीं थी. कुछ हवाई अड्डों में तो ईंधन जम गया, जिससे हवाई जहाजों में वह भरा ही नहीं जा सका. इस बर्फबारी का असर रेलगाड़ियों पर भी पड़ा है और कुछ ट्रेनें तो 48 घंटे लेट चल रही हैं. रेलगाड़ियों के लेट चलने से कोयले और अनाजों की सप्लाई पर भी फर्क पड़ा है.

अब तक चार की मौत
भारी बर्फ के कारण कई दुर्घटनाएं भी हो रही हैं. इनमें चार की मौत भी हो गई है. क्लीवलैंड ओहायो में तापमान माइनस 19 डिग्री है और यह माइनस 21 डिग्री तक नीचे जा सकता है. 2,000 लोगों को होमलेस शेल्टरों में ठहराया गया है.