भारत में होगा 2018 का पुरुष हॉकी वर्ल्डकप

साल 2018 का हॉकी विश्वकप भारत में आयोजित होगा. इंटरनेशनल हॉकी फेडरेशन (एफआईएच) ने भारत को 2018 विश्वकप की मेजबानी सौंप दी है. साथ ही इंग्लैंड को 2018 में महिला हॉकी विश्वकप के आयोजक होने का गौरव हासिल हुआ है.

स्विटजरलैंड के लुसैन में आयोजित एक खास समारोह में एफआईएच के अध्यक्ष लिएंड्रो नेग्रे ने भारत और इंग्लैंड को मेजबानी दिए जाने की घोषणा की. नेग्रे के मुताबिक, 'भारत और इंग्लैंड ने अपनी मेजबानी का दावा मजबूती से सामने रखा. दोनों देशों के दावों का स्तर बेहद ऊंचा था. दूसरे देशों ने भी जोरदार कोशिश की, ऐसे में एफआईएच के एक्जीक्यूटिव बोर्ड के लिए फैसला लेना आसान नहीं था लेकिन भारत और इंग्लैंड के दावे दूसरों से बेहतर साबित हुए. मैं दोनों देशों को इसके लिए मुबारकबाद देता हूं'. मेजबान होने के नाते 2018 के संस्करण में भारत ने अपनी जगह भी पक्की कर ली है.

तारीखों का भी ऐलान
एफआईएच ने 14वें विश्वकप की तारीखों का भी ऐलान कर दिया है. भारत में पुरुष वर्ल्ड कप का आयोजन 7 से 21 दिसंबर 2018 के बीच होगा जबकि इंग्लैंड में महिला वर्ल्ड कप 7 से 21 जुलाई 2018 के बीच खेला जाएगा. 2018 के संस्करण में पहली बार 16 टीमें टूर्नामेंट में हिस्सा लेंगी. इससे पहले वर्ल्ड कप में 12 टीमें ही खेलती थीं लेकिन हॉकी को लेकर विश्वभर में बढ़ते उत्साह की वजह से एफआईएच ने 2014 विश्वकप के बाद से टीमों की संख्या 16 करने का फैसला किया है.

भारत में तीसरा विश्वकप
ये तीसरा मौका होगा जब भारत विश्वकप का आयोजन करेगा. इससे पहले 1982 में बंबई और 2010 में दिल्ली में हॉकी विश्वकप का आयोजन हो चुका है. हॉकी इंडिया ने भी भारत को विश्वकप की मेजबानी दिए जाने का स्वागत किया है. हॉकी इंडिया के महासचिव नरेंद्र बत्रा ने भी एफआईएच के इस फैसले पर खुशी जाहिर की है.

पूर्व ओलंपियन और 1975 में विश्वकप जीतने वाली भारतीय हॉकी टीम के सदस्य अशोक कुमार ने आजतक से खास बातचीत में कहा, 'हमें तीसरी बार विश्वकप की मेजबानी का मौका मिला है, ये बहुत खुशी की बात है. हाल ही के दिनों में भारत को हॉकी में काफी एक्सपोजर मिला है लेकिन अब जरूरी ये है कि भारत एक टीम के रूप में भी मजबूती से आगे बढ़े. ये हमारे लिए एक बड़ी चुनौती है. 2018 अभी काफी दूर है और भारत को अगले 5 सालों में काफी टूर्नामेंट खेलने हैं, भारत को इन मुकाबलों में दमदार खेल दिखाना होगा और हॉकी में एक महाशक्ति के रूप में वापसी करनी होगी'.

भारत ने हाल ही में नीदरलैंड्स में जून 2014 में होने वाले 13वें विश्वकप में भी जगह बनाई है.