फिर विराट कोहली साबित हुए महान, क्या बन रहे हैं क्रिकेट के अगले 'भगवान'?

टी20 वर्ल्ड कप के अपने पहले ही मैच में टीम इंडिया ने कमाल कर दिखाया. पाकिस्तान के खिलाफ सांसें रोक देने वाले 'महामुकाबले' में विराट कोहली ने अविस्मरणीय पारी की बदौलत अपनी खोई हुई प्रतिष्ठा दोबारा हासिल कर ली. फैंस तो मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंदुलकर के बाद उन्हें भी 'क्रिकेट का भगवान' कहने लगे हैं. 'महानायक' विराट कोहली की मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) पर बेहद मुश्किल परिस्थितियों में खेली गई 82 रनों की अटूट पारी ने क्रिकेट की दुनिया को एक बार फिर बता दिया है कि वह इस जेंटलमेन गेम में एक के बाद एक इतिहास लिखने के लिए ही बने हैं. पिछले 15 साल से जारी अपनी बेमिसाल अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट यात्रा के दौरान कोहली थोड़े खामोश पड़ गए थे. वह एक ऐसी पारी की तलाश में थे, जिसके आधार पर विराट होने के मायने को नए सिरे से गढ़ा जा सके..

विराट कोहली के बल्ले की फीकी पड़ती धार को लेकर फैंस में जो धारणा बन गई थी वह अब लगभग दरकने लगी है. कुछ दिन पहले की ही बात है जब लोग चर्चा कर रहे थे कि क्या विराट कभी वापसी कर पाएंगे..? क्योंकि वह एक सामान्य बल्लेबाज की तरह अपना विकेट बचाने के लिए जूझ रहे थे. टीम में उनकी मौजूदगी बोझ की तरह दिखने लगी थी. इससे पहले तक भारतीय क्रिकेट में विराट कोहली को लेकर कभी ऐसे सवालों से जूझने की कल्पना भी नहीं की गई थी. 

कुछ दिन पहले तक विराट के विकेट तक आसानी से पहुंचती गेंद ऐसा आभास कराती हैं, जैसे इस कलाकार के हाथ से उसका ब्रश ही छीन लिया गया हो. विराट ने जिस स्टेज पर कामयाबियों की नई-नई इबारतें लिखी थीं, वहां वह असहाय-सा खड़ा दिख रहे थे. इस विराट से रू-ब-रू होना हर किसी के लिए बेहद तकलीफदेह था. लेकिन महानायक विराट को इस बात का पूरा एहसास था कि वो फिर से उस शिखर तक पहुंचेंगे. जिस तरह से वह नीचे उतरे हैं वह फिर से ऊंचाई को हासिल करेंगे. आखिरकार उसी क्षण को पकड़ने की बेताबी ने उन्हें फिर से शिखर तक पहुंचा दिया. तभी तो कोहली ने कहा कि यह शुरुआत है. शायद यही फर्क एक चैम्पियन और अच्छे खिलाड़ी में होता है. 

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मेलबर्न के सर्द भरे माहौल में कोहली महामुकाबले में कभी गेंद पर पूरी ताकत से प्रहार कर उसे सीमा रेखा से बाहर भेज रहे थे तो कभी गेंद को क्षेत्ररक्षण के बीच मौजूद दरार में धकेल तेजी से 22 गज का फासला तय कर रहे थे. ये विराट कोहली का लम्हा था जिसे वो डूबकर जी रहे थे. उनकी आत्मविश्वास से लबरेज, समर्पण और विदेशी सरजमीं पर देश के लिए कुछ कर गुजरजाने का जज्बे से भरी इस बल्लेबाजी ने मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंदुलकर की 1998 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेली गई उस वनडे पारी की यादें ताजा कर दी. जब उन्होंने बेहद ही मुश्किल परिस्थितियों में 143 रन बनाए थे. क्रिकेट इतिहास में उनकी उस पारी को 'डेजर्ट स्टॉर्म' के नाम से जाना जाता है.

साल 1998 में कोका कोला कप का आयोजन शारजाह में किया गया था. इस त्रिकोणीय सीरीज में भारत, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड की टीमों ने भाग लिया था. सीरीज का छठा मुकाबला 22 अप्रैल को भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच खेला गया. इस मैच में ऑस्ट्रेलिया ने टॉस जीतकर पहले बैटिंग करते हुए 7 विकेट पर 284 रन बनाए. ऑस्ट्रेलिया की तरफ से माइकल बेवन ने 101 रनों की नाबाद पारी खेली. मार्क वॉ ने 81 रन बनाए. भारत की तरफ से वेंकटेश प्रसाद सबसे सफल गेंदबाज रहे जिन्होंने 2 विकेट लिए थे.

ऑस्ट्रेलिया की पारी जब खत्म हुई तो ब्रेक के दौरान तूफान आया गया. कुछ देर बाद तूफान तो चल गया. लेकिन सचिन ने जो किया उसने पूरी दुनियाभर के गेंदबाजों की नींद ही उड़ा दी. पारी का आगाज करने उतरे तेंदुलकर ने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों की धज्जियां उड़ाते हुए 131 गेदों पर 143 रनों की विस्फोटक पारी खेली. उन्होंने अपनी पारी के दौरान 9 चौके और 5 छक्के लगाए. उनके आगे डेमियन फ्लेमिंग, माइकल कास्प्रोविच और शेन वॉर्न जैसे गेंदबाज असहाय दिखे और होश उड़ा दिए. शेन वॉर्न को सपने में सचिन तेंदुलकर नजर आने लगे थे. सचिन की इस पारी के बाद माइकल कास्प्रोविच का करियर लगभग खत्म हो गया था. 

विराट कोहली अब आईसीसी इवेंट्स में सबसे ज्यादा बार 50 या उससे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज बन गए हैं. इससे पहले यह रिकॉर्ड सचिन तेंदुलकर (23) के नाम था. वर्ल्ड कप में कोहली ने अब 24 बार 50+ की पारी खेलने का कीर्तिमान बना दिया है. उनसे पहले सचिन ने 23 बार यह कारनामा किया था. आईसीसी टूर्नामेंट में तेंदुलकर के नाम कुल 7 शतक और 16 अर्धशतक हैं, जबकि किंग कोहली के नाम 2 शतक और 22 हाफ सेंचुरी हैं.  कोहली ने हालांकि वनडे और टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट दोनों में ये रन बनाए हैं ,जबकि तेंदुलकर के ये आंकड़े केवल वनडे के हैं.

यही नहीं कोहली ने आईसीसी टूर्नामेंट में पाकिस्तान के खिलाफ सर्वाधिक प्लेयर ऑफ द मैच अवॉर्ड्स जीतने के मामले में भी सचिन तेंदुलकर को पीछे छोड़ दिया. पाकिस्तान के खिलाफ एक और प्लेयर ऑफ द मैच अवॉर्ड जीतने के साथ ही कोहली सचिन से आगे निकल गए हैं. पूर्व कप्तान कोहली का आईसीसी टूर्नामेंट्स में पाकिस्तान के खिलाफ यह चौथा प्लेयर ऑफ द मैच अवॉर्ड रहा, जबकि तेंदुलकर ने अपने करियर में पाकिस्तान के खिलाफ तीन बार ही ये अवॉर्ड्स जीते थे.  

किंग कोहली का बल्ला पाकिस्तान के खिलाफ खूब बोलता है. टी20 इंटरनेशनल में उन्होंने पाकिस्तान के खिलाफ अब तक खेली गई 10 पारियों में 81.33 की औसत और 124 के स्ट्राइक रेट से 488 रन बनाए हैं. इस दौरान उन्होंने पांच अर्धशतक भी जमाए. कोहली ने इस दौरान 48 चौके और 11 छक्के भी लगाए. पाकिस्तान के खिलाफ पिछली 10 टी-20 पारियों में विराट ने 78*, 9, 27, 36*, 49, 55*, 57, 35, 60, 82* रन बनाए. 

विराट का पहले से कहीं ज्यादा मजबूती के साथ वापस लौटना, उनके प्रशंसकों के लिए दिवाली गिफ्ट मिलने जैसा है. कोहली ने अपने चाहने वालों की सोच में फिर से उस उम्मीद का संचार कर दिया है, जो पिछले कुछ समय से करीब-करीब बंद हो गया था. अब फिर से उनका बल्ला बोलने लगा है.