जोहानिसबर्ग टेस्ट के पहले दिन 202 रन पर आउट होने के बाद टीम इंडिया को गेंदबाजों से काफी उम्मीदें थी. दक्षिण अफ्रीका को भी अपने कप्तान डीन एल्गर और कीगन पीटरसन से एक बड़ी साझेदारी की उम्मीद थी. कप्तान एल्गर और कीगन पीटरसन ने दिन का पहला घंटा काफी अच्छे से निकाला लेकिन शार्दुल ठाकुर के कमाल ने टीम इंडिया को एकबार फिर से मैच में वापसी करा दी.
शार्दुल की गेंदबाजी की बदौलत टीम इंडिया ने दक्षिण अफ्रीका को 229 रनों पर समेट दिया. वहीं दूसरे दिन का खेल खत्म होने तक 58 रनों की बढ़त ले ली है.
ठाकुर ने दिया दक्षिण अफ्रीकी शुरुआत को झटका
दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों ने अपनी पारी की शुरुआत काफी संभल कर की थी, कीगन पीटरसन ने अच्छी बल्लेबाजी करते हुए अपने टेस्ट करियर की पहली हाफ सेंचुरी स्कोर की. शार्दुल ठाकुर के हाथों में गेंद आते ही दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज लगातार अपने विकेट खोते चले गए. ठाकुर ने डीन एल्गर, कीगन पीटरसन और रैसी वॉन डेरडसन का विकेट लंच ब्रेक के पहले झटक लिया.
विकेट को लेकर हुआ बवाल
हालांकि रैसी वॉन डेर डसन के विकेट को लेकर भी एक अलग बहस छिड़ गई थी. वॉन डेरडसन का कैच रिप्ले में साफ नहीं थी. गेंद जमीन को छूती हुई पंत के ग्लव्स में गई जिससे हर जगह काफी लंबे समय तक इस विकेट को लेकर बहस छिड़ी रही. वॉन डेरडसन भी पंत के अपील करते ही क्रीज छोड़कर पवेलियन की तरफ जाने लगे थे.
पहली बार किया कमाल
ऑलराउंडर की भूमिका में खेल रहे शार्दुल ने बतौर गेंदबाज लंच के बाद भी अपना कमाल जारी रखा और एक पारी में 7 विकेट झटक लिए. शार्दुल ठाकुर दक्षिण अफ्रीका में एक पारी में 7 विकेट झटकने वाले पहले एशियाई खिलाड़ी बने. साथ ही शार्दुल ने अपने करियर का भी बेस्ट प्रदर्शन किया. ठाकुर ने दक्षिण अफ्रीका की पहली पारी में 61 रन देकर 7 विकेट झटके.
टीम इंडिया के लिए शार्दुल ठाकुर के अलावा मोहम्मद शमी और जसप्रीत बुमराह भी अच्छी गेंदबाजी कर रहे थे. मोहम्मद सिराज अभी पूरी तरह से फिट नहीं लगे. पूरी पारी में उन्होंने सिर्फ 59 गेंदें फेंकी और फील्डिंग में भी खासी परेशानी का सामना करना पड़ रहा था. पारी की समाप्ती तक दक्षिण अफ्रीका के पास 27 रनों की बढ़त थी.
पुजारा दिखे रंग में
बल्लेबाजी में भारतीय टीम के लिए शुरुआत अच्छी नहीं रही. केएल राहुल और मयंक अग्रवाल दोनों ओपनर 50 रन से कम के स्कोर पर पवेलियन वापस चले गए. जिसके बाद दबाव बढ़ता देख चेतेश्वर पुजारा ने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए टीम इंडिया की बढ़त को दिन के अंत तक 58 रन तक पहुंचा दिया है. पुजारा ने अभी तक 42 गेंदों में 35 रन बना लिए हैं. पुजारा पारी में 7 चौके लगा चुके हैं. वहीं पुजारा का साथ देने के लिए अजिंक्य रहाणे क्रीज पर मौजूद हैं. दोनों के बीच 8 ओवरों में 41 रनों की साझेदारी हो चुकी है.
टीम इंडिया के दोनों सीनियर बल्लेबाजों से तीसरे दिन भी अपनी साझेदारी को और बड़ा करने की उम्मीद होगी. दोनों खिलाड़ियों के टेस्ट करियर के लिए भी यह पारी काफी अहम है. दिन का खेल खत्म होने तक टीम इंडिया ने 2 विकेट खोकर 85 रन बना लिए थे.