जब दुनिया का सबसे ज्यादा बिकने वाला खिलौना ईजाद हुआ, ऐसे बना था 'सुपर सोकर'

27 मई 1986 को सदी के सबसे चर्चित और दुनियाभर में सबसे ज्यादा बिकने वाला खिलौना -  सुपर सोकर का जन्म हुआ था. वैज्ञानिक लोनी जॉनसन बृहस्पति ग्रह पर जाने वाले मिशन के लिए एक  स्पेस डिवाइस बना रहे थे. इसी दौरान गलती से कुछ ऐसा हुआ कि उन्हें 'वाटर गन' बनाने का विचार आया. फिर उन्होंने पहला सुपर सोकर बनाया और आज के दिन ही इसका पेटेंट कराया था. 

27 मई 1986 को अमेरिकी पेटेंट कार्यालय ने अफ्रीकी-अमेरिकी आविष्कारक लोनी जॉनसन को उनके खिलौने के डिज़ाइन के लिए पेटेंट प्रदान किया. जिसका नाम पहले 'स्क्विर्ट गन' था. कुछ नाम परिवर्तन और अतिरिक्त पेटेंट के बाद, जॉनसन का आविष्कार - "सुपर सोकर" कहलाया. यह अब तक का सबसे अधिक बिकने वाला पानी का खिलौना बन गया और अंततः अमेरिकी राष्ट्रीय खिलौना हॉल ऑफ फेम में अपना उचित स्थान प्राप्त किया.

जॉनसन के सुपर सोकर का विचार 1982 में उनके अपने बेसमेंट के बाथरूम में संयोग से आया. उस समय, वे कैलिफोर्निया के पासाडेना में जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में एक परमाणु इंजीनियर के रूप में कार्यरत थे और बृहस्पति ग्रह के गैलीलियो मिशन पर काम कर रहे थे.

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 पर्यावरण के लिए हानिकारक फ्रिऑन के बजाय दबावयुक्त जल वाष्प का उपयोग करने वाले हीट पंप पर विचार करते समय, जॉनसन ने अपने बाथरूम के सिंक में एक नोजल लगाया. गलती से उसमें से पानी रिसने लगा और बाथरूम में पानी की तेज़ धार बहने लगी. तभी उन्हें एक विचार आया कि इस डिजाइन से एक जबरदस्त शक्तिशाली वॉटर गन बनाई जा सकती है.

कई वर्षों बाद, दिन में वायु सेना के बी-52 स्टील्थ बॉम्बर पर काम करते हुए, जॉनसन अपने खाली समय में कई तरह की परियोजनाओं पर काम करते थे. इनमें यह भी शामिल थी. वह जन्मजात आविष्कारक थे. उन्होंने बचपन में रसोई के चूल्हे पर अपना रॉकेट ईंधन बनाया था और 1968 में अलबामा के एक नस्लीय भेदभाव वाले हाई स्कूल में पढ़ते हुए एक पुरस्कार विजेता रोबोट बनाया था. इसके बाद उन्होंने टस्केगी विश्वविद्यालय से परमाणु इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री प्राप्त की. 

अंततः उन्होंने अपने वॉटर गन के विचार का एक प्रोटोटाइप तैयार किया, जिसे उन्होंने प्लेक्सीग्लास, पीवीसी पाइप और पानी टैंक के लिए दो लीटर सोडा की बोतल से बनाया था. जब उन्होंने यह उपकरण अपनी 7 वर्षीय बेटी  को चलाने के लिए दिया, तो उसने वायु सेना बेस पर मौजूद हर बच्चे को बुरी तरह भिगो दिया.

1989 में जाकर उन्हें खिलौनों के कारोबार में फिलाडेल्फिया स्थित लारामी नामक एक उत्पादन भागीदार मिला, जिसने इसे 'पावर ड्रेन्चर' नाम से उत्पादन किया. यह खिलौना तुरंत ही लोकप्रिय हो गया और 1991 में इसकी 20 लाख यूनिट बिक गईं. खिलौनों की दिग्गज कंपनी हैस्ब्रो ने लारामी को खरीद लिया और बंदूक के अधिकार भी हासिल कर लिए, जिसका नाम बदलकर उसने 'सुपर सोकर' रख दिया.

250 मिलियन से अधिक यूनिट्स की बिक्री और 1 बिलियन डॉलर से अधिक की कमाई के बाद, सुपर सोकर को 2015 में नेशनल टॉय हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया. 

जॉनसन ने वर्षों से इंजीनियरिंग और ऊर्जा प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में विचारों और आविष्कारों के साथ-साथ गीले डायपर डिटेक्टर और नर्फ ब्लास्टर जैसे रोजमर्रा के और मनोरंजक उत्पादों के पेटेंट भी करवाए हैं. जॉनसन के पास वर्तमान में 130 से अधिक अमेरिकी पेटेंट हैं और वे अंतरिक्ष यान विद्युत प्रणालियों के क्षेत्र से संबंधित कई प्रकाशनों के लेखक हैं.