मुंबई की सड़कों पर सोया, मुश्किलों का किया सामना, अब 'कोहरा 2' से एक्टर को मिली पहचान

नेटफ्लिक्स की सीरीज 'कोहरा' के सीजन 2 में नजर आए एक्टर विख्यात गुलाटी इंटरनेट के नए फेवरेट बन गए हैं. उन्हें इस शो में अपने काम से पहचान मिली है. लेकिन एंटरटेनमेंट इंडस्ट्री में विख्यात का सफर आसान नहीं रहा. मुंबई की सड़कों पर बेघर होने से लेकर 'कोहरा' सीजन 2 में रोल हासिल करने तक, उनका इस कटथ्रोट इंडस्ट्री में सफल होना जरूरी दृढ़ता को दिखाता है.

हिंदुस्तान टाइम्स को दिए हालिया इंटरव्यू में, गुलाटी ने थिएटर में शुरुआती अनुभवों, मुंबई में करियर बनाने की चुनौतियों और 'फ्लेम्स' सीरीज से वायरल सीन के बारे में बात की. इसी सीरीज ने उन्हें दर्शकों के बीच फेमस बनाया था. एक्टर ने कई बाधाओं के बावजूद एक्टिंग के प्रति अपने पैशन को जारी रखा और अंत में इंडस्ट्री में अपनी जगह बना ही ली.

एक्टिंग की दुनिया में कैसे रखा कदम?

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दिल्ली में जन्मे और पले-बढ़े विख्यात गुलाटी को बचपन से ही थिएटर से लगाव था. लेकिन एक्टिंग को करियर के रूप में उन्होंने नहीं सोचा था. विख्यात ने याद किया कि स्टेज पर परफॉर्म करना उनकी जिंदगी का नियमित हिस्सा कैसे बन गया. अंडरग्रेजुएट के दौरान, स्कूल प्लेज से लेकर थिएटर शोज तक, गुलाटी स्टोरीटेलिंग और परफॉरमेंस में सक्रिय रहे. हालांकि स्टेज पर उनका पहला अनुभव सुचारू नहीं रहा. गुलाटी ने बताया, 'मैं अभी भी अपना पहला रोल याद करता हूं. प्रीस्कूल में मैंने जोकर के रूप में मोनोलॉग कॉम्पिटिशन में हिस्सा लिया था... लेकिन जैसे ही मैं स्टेज पर चढ़ा, रोने लगा.'

तब से, गुलाटी हर साल स्टेज पर परफॉर्म करते रहे, चाहे एक्टर के रूप में, प्रोडक्शन मैनेजर, लाइटिंग डिजाइनर या प्ले डायरेक्टर के रूप में. उन्होंने बताया, '12वीं के बाद यह एक आदत बन गई.' आईएचएम पूसा, दिल्ली में होटल मैनेजमेंट करने की बजाय, गुलाटी दिल्ली यूनिवर्सिटी में गए, जहां थिएटर बहुत था. नतीजतन उन्हें रेडियो, राइटिंग, कास्टिंग और कैमरे के सामने परफॉर्म करने में सफलता मिली. गुलाटी ने कहा, 'मैं वहां गया, थिएटर शुरू किया और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा.' गुलाटी ने कुछ समय के लिए न्यूयॉर्क में भी थिएटर की पढ़ाई की, जिसने उनकी दुनिया को बड़ा बनाया.

मुंबई आने के बाद झेलीं मुश्किलें

कई एक्टर्स की तरह, विख्यात गुलाटी मुंबई फेम के लिए आए थे. लेकिन शहर की हकीकत कठोर निकली. पहले दिन ही दोस्तों ने जो ठहरने की जगह देने का वादा किया था, वे छोड़ गए, और वह सूटकेस के साथ सड़क पर अकेले रह गए. एक्टर ने बताया, 'दिल्ली यूनिवर्सिटी से ग्रेजुएट होने और DUTC में अच्छा थिएटर करने से एक रुतबा बन जाता है. लेकिन मुंबई पहुंचते ही मैं अचानक कोई नहीं रह गया.'

दो दिन से ज्यादा बेघर रहने के बाद एक दूर के कांटैक्ट ने अस्थायी ठिकाना दिया. गुलाटी ने कहा, 'मैं सचमुच सड़क पर अटका हुआ था और दो दिन तक कोई जगह नहीं थी... एक दोस्त की बहन ने जगह व्यवस्थित की जहां मैं 10-15 दिन रहा जब तक अपना कुछ नहीं मिला.'

जीविका चलाने के लिए गुलाटी ने कई बिहाइंड-द-सीन्स रोल्स किए. कास्टिंग में काम किया, रियलिटी शो की स्क्रिप्ट लिखी और एक्टिंग क्लासेस भी दीं. उन्होंने दावा किया कि इस काम का बड़ा हिस्सा बिना कॉन्ट्रैक्ट या क्रेडिट के था. लेकिन शुरुआत में यह गुजारा करने में मददगार रहा. विख्यात गुलाटी ने कई सालों तक कास्टिंग में काम किया. फिर ऑन-स्क्रीन अपीयरेंस किया. 2018-2020 के बीच उन्होंने सेक्टर में कांटैक्ट्स बनाए और कास्टिंग प्रोजेक्ट्स में मदद की. आखिरकार यह अनुभव उन्हें फेमस सीरीज 'कोहरा' में लाया.

उन्होंने बताया, '2021 में कास्टिंग टीम ने मुझे कोहरा सीजन 1 के लिए कास्ट करने को कहा, क्योंकि मैं पंजाबी अच्छी बोलता हूं. फिर 2024 में निकिता ने संपर्क किया कि क्या मैं फिर करूंगा, और इसी तरह सीजन 2 हुआ.' सीजन 2 की कास्टिंग में जॉनी मलंग के रोल के लिए करीब 150 एक्टर्स का ऑडिशन लिया गया था. गुलाटी शुरुआत में ऑडिशन्स में मदद कर रहे थे, लेकिन एक रिकॉर्डेड रिहर्सल सीन से इम्प्रेस होकर डिजाइनर्स ने उन्हें कास्ट कर लिया.

गुलाटी ने यह भी बात की कि यूथ ड्रामा सीरीज 'फ्लेम्स' में उनका अपीयरेंस, जो यंग ऑडियंस से जुड़ा, उन्हें अप्रत्याशित एक्सपोजर दे गया. एक छोटे सीन के वायरल होने के बाद फैंस उन्हें पब्लिक में पहचानते थे और कैरेक्टर के नाम से बुलाते थे. विख्यात गुलाटी ने 'फ्लेम्स' में रित्विक साहौर के बड़े भाई निखिल का रोल किया था. उनका वो सीन, जिसमें वह पेरेंट्स का विरोध करते है और छोटे भाई का साथ देते है, सोशल मीडिया पर वायरल हो गया था. वायरल होने के बाद उन्हें पहली बार अपने खुद के माता-पिता से कम प्रेशर महसूस हुआ.