आखिरकार पांच साल का इंतजार खत्म हुआ और बनिहाल-काजीगुंड सुरंग वाहनों की आवाजाही के लिए तैयार हो गई है. जम्मू-श्रीनगर राजमार्ग पर स्थित इस सुरंग पर टेस्टिंग का काम चल रहा है जिससे कमीशनिंग की प्रक्रिया को पूरा किया जा सके. यह सुरंग घाटी की अर्थव्यवस्था के लिए भी गेम-चेंजर साबित होगी.
(रिपोर्ट अशरफ वानी)
दरअसल, 2,100 करोड़ रुपये की लागत से बनी इस सुरंग के बनने से जम्मू और श्रीनगर के बीच सड़क मार्ग की दूरी 25 किलोमीटर कम हो जाएगी. अभी दोनों शहरों के बीच जितना वक्त लगता है, सुरंग के ऑपरेशनल होने के बाद उसमें डेढ़ घंटा कम लगेगा. जम्मू-श्रीनगर राजमार्ग की लंबाई 270 किलोमीटर है.
सुरंग के निर्माण से जुड़ी कंपनी के अधिकारियों ने आजतक को बताया कि 8.5 किलोमीटर लंबी ये सुरंग अगले कुछ हफ्तों में ऑपरेशनल हो जाएगी. इस सुरंग को पूरा होने में पांच साल लगे हैं.
प्रतीकात्मक तस्वीर: Getty Images
सुरंग का एक छोर काजीगुंड में और दूसरा बनिहाल में खुलता है. इससे स्थानीय लोगों को भी वाहनों से आवाजाही में समय और पैसे की बचत होगी. संभावना जताई जा रही है कि अगले महीने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी इस सुरंग का उद्घाटन कर सकते हैं.
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जम्मू-श्रीनगर राजमार्ग का नियमित इस्तेमाल करने वाले ट्रक ड्राइवर्स में से एक रियाज अहमद से आजतक ने बात की. रियाज अहमद ने कहा कि सुरंग के ऑपरेशनल होने के बाद ड्राइविंग पहले से आसान और सुरक्षित हो जाएगी. अभी तक इस हिस्से में सीधी चढ़ाई वाले और घुमावदार रास्तों से गुजरना पड़ता था. सर्दियों में अधिकतर सड़कें फिसलन की वजह से ब्लॉक हो जाती है लेकिन अब नई सुरंग बनने के बाद ऐसी दिक्कतों में कमी आएगी.
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बता दें कि इस परियोजना को 2011 में मंजूरी दी गई. 2014 में निर्माण शुरू हुआ लेकिन फंड की कमी रही. 2016 में फंड मिलने के बाद निर्माण कार्य ने रफ्तार पकड़ी. जम्मू-श्रीनगर राष्ट्रीय राजमार्ग से ही यातायात के अलावा जरूरी सामान की आवाजाही होती है. सेना के जवानों के लिए भी यही सड़क आने-जाने का जरिया है.
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सर्दियों में बर्फबारी की वजह से जवाहर टनल के पास ही राजमार्ग बंद हो जाता था. लेकिन नई सुरंग बनने के बाद ऐसी मुश्किलें कम होंगी. सड़क मार्ग के साथ-साथ कश्मीर को रेल मार्ग से देश के साथ जोड़ने के लिए भी काम तेजी से जारी है, इसके 2022 में पूरा होने की संभावना है.
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