कोट्टायम सीट: केरल कांग्रेस का गढ़, CPM ने थॉमस पर लगाया दांव

कोट्टायम निर्वाचन क्षेत्र केरल की कुल 20 सीटों में एक है. यहां के सांसद जोश के. मणि पिछले साल राज्यसभा सदस्य बन गए थे. इस कारण फिलहाल यह सीट खाली है. कोट्टायम जिला दक्षिण-पश्चिम केरल में है और इसका मुख्यालय कोट्टायम शहर में राजधानी तिरुअनंतपुरम से करीब 150 किमी की दूरी पर है. यह केरल में साहित्य के प्रमुख केंद्रों में से रहा है, इसलिए इसे अक्षर नगरी भी कहते थे. कोट्टायम देश में प्राकृतिक रबर के सबसे बड़े व्यापारिक केंद्रों में से एक है. कई खूबसूरत पहाड़ियों और झीलों की वजह से यह एक प्रमुख पर्यटन केंद्र भी है.

इस सीट पर कुल 7 उम्मीदवार चुनाव मैदान में हैं जिनमें दो निर्दलीय हैं. माकपा ने वीएन थॉमस, केरल कांग्रेस (एम) ने थॉमस झिकड्डन, बहुजन समाज पार्टी ने जिजो जोसेफ, केरल कांग्रेस ने पीसी थॉमस और सोशलिस्ट यूनिटी सेंटर ऑफ इंडिया (कम्युनिस्ट) ने इवी प्रकाश को टिकट दिया है. केरल की 20 लोकसभा सीटों पर कुल 243 उम्मीदवार मैदान में हैं, वहीं वायनाड से सबसे ज्यादा 22 उम्मीदवार अपनी किस्मत आजमा रहे हैं. कांग्रेस अध्यक्ष राहुल गांधी भी वायनाड से चुनाव मैदान में हैं. सभी सीटों पर 303 उम्मीदवारों ने अपने नामांकन दाखिल किए थे लेकिन जांच के दौरान 60 उम्मीदवारों के नामांकन खारिज कर दिए गए.

इस सीट के तहत सात विधानसभा क्षेत्र आते हैं-कोट्टायम, एत्तुमन्नूर, पुथुप्पल्ली, कदुथुरुथी, वाइकोम, पलाई और पिरावोम. साल 1951-52 में यहां पहली बार हुए चुनाव में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के सी.पी. मैथ्यू विजयी हुए थे. इसके बाद से अब तक यहां से छह बार भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस कांग्रेस कैंडिडेट सांसद बन चुके हैं. यहां से पांच बार माकपा के और पांच बार ही केरल कांग्रेस के कैंडिडेट सांसद बने हैं. साल 2014 के चुनाव में यहां से केरल कांग्रेस के जोश के. मणि जीतकर सांसद बने थे लेकिन 2018 में उनके राज्यसभा सदस्य चुने जाने के बाद से ही यह सीट खाली है.

साल 2014 में केरल कांग्रेस (मणि) के उम्मीदवार जोस के. मणि 4,24,194 वोट पाकर जीते थे. उन्हें करीब 50 फीसदी वोट मिले थे. वह 1,20,599 वोटों से जीते. दूसरे स्थान पर रहे जनता दल (एस) कैंडिडेट मैथ्यू टी. थॉमस को 3,03,595 वोट मिले थे. केरल कांग्रेस (नेशनल) के नोबल मैथ्यू को 47,422 वोट मिले थे. नोटा (नोटा) बटन 14,024 लोगों ने दबाया. आम आदमी पार्टी के कैंडिडेट एडवोकेट अनिल अइक्करा को 26,381 वोट हासिल हुए थे. साल 2009 के चुनाव में भी केरल कांग्रेस (मणि) के जोस.के. मणि करीब 70 हजार वोटों से विजयी हुए थे.

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