वायरस

वायरस

एक वायरस (Virus) एक सबमाइक्रोस्कोपिक संक्रामक एजेंट (Submicroscopic Infectious Agent) है जो केवल एक जीव की जीवित कोशिकाओं के अंदर ही दोहराता है. वायरस जानवरों और पौधों से लेकर सूक्ष्मजीवों सभी को संक्रमित करते हैं, जिसमें बैक्टीरिया (Bacteria) और आर्किया (Archaea) भी शामिल हैं. 

पहली बार दिमित्री इवानोव्स्की (Dmitri Ivanovsky) ने 1892 में एक लेख में तंबाकू के पौधों को संक्रमित करने वाले एक गैर-बैक्टीरियल रोगजनक वायरस के बारे लिखा. फिर 1898 में मार्टिनस बेजरिनक (Martinus Beijerinck) ने तम्बाकू मोजेक वायरस  (tobacco mosaic virus) की खोज की (First Virus). उसके बाद से 9,000 से अधिक वायरस प्रजातियों और लाखों प्रकार के पर्यावरण में वायरस का पता लगा जा चुका है. 

वायरस पृथ्वी पर लगभग हर पारिस्थितिकी तंत्र में पाए जाते हैं और सबसे अधिक प्रकार की जैविक इकाई हैं. वायरस के अध्ययन को वायरोलॉजी (Virology) के नाम से जाना जाता है.

संक्रमित होने पर, वायरस मेजबान कोशिका से मूल वायरस की तरह हजारों वायरसों का तेजी से उत्पादन करता है. जब किसी संक्रमित कोशिका के अंदर संक्रमित करने की प्रक्रिया में वायरस स्वतंत्र कणों या विषाणुओं के रूप में मौजूद होते हैं, जिसमें DNA या RNA के लंबे अणु होते हैं. साथ ही, Protein भी होते हैं जिसके द्वारा वायरस कार्य करता है. इन वायरस कणों के आकार सरल और इकोसाहेड्रल से लेकर अधिक जटिल संरचनाओं तक हो सकते हैं. अधिकांश विषाणु प्रजातियों के विषाणु इतने छोटे होते हैं कि उन्हें एक ऑप्टिकल माइक्रोस्कोप से नहीं देखा जा सकता है(Size of a Virus).